Μαίρη Άλεν
Εισαγωγή: Ζώα που αποθηκεύουν τροφή
Υπάρχουν πολλά ζώα που έχουν αναπτύξει τη συμπεριφορά αποθήκευσης τροφής για να τα βοηθήσουν να επιβιώσουν σε περιόδους που η τροφή είναι σπάνια. Αυτή η συμπεριφορά ονομάζεται αποθήκευση ή αποθήκευση τροφίμων. Τα ζώα που αποθηκεύουν τρόφιμα έχουν διαφορετικούς τρόπους να το κάνουν, και μερικά έχουν αναπτύξει ακόμη και μοναδικές προσαρμογές για να βεβαιωθούν ότι τα αποθέματά τους προστατεύονται από πιθανούς κλέφτες.
Η αποθήκευση τροφής είναι απαραίτητη για πολλά είδη, καθώς εξασφαλίζει σταθερή παροχή τροφής σε περιόδους έλλειψης. Επιτρέπει επίσης στα ζώα να καταναλώνουν τροφή που μπορεί να μην είναι διαθέσιμη όλο το χρόνο. Αυτή η στρατηγική είναι ιδιαίτερα σημαντική για τα ζώα που ζουν σε περιβάλλοντα όπου η διαθεσιμότητα τροφής είναι απρόβλεπτη, όπως σε ερήμους, δάση και τούνδρες.
Σκίουροι: οι κλασικοί αποθησαυριστές τροφίμων
Οι σκίουροι είναι ίσως τα πιο γνωστά ζώα που αποθηκεύουν τροφή. Είναι γνωστοί για τη συνήθεια τους να θάβουν ξηρούς καρπούς, σπόρους και βελανίδια στο έδαφος και στη συνέχεια να τα ανασύρουν όταν η τροφή είναι σπάνια. Αυτά τα ζώα έχουν μια αξιοσημείωτη μνήμη και μπορούν να θυμούνται τη θέση των κρυπτών τους ακόμη και μήνες αργότερα.
Οι σκίουροι είναι επίσης γνωστό ότι χρησιμοποιούν παραπλανητικές τακτικές για να προστατεύσουν τις αποθήκες τροφίμων τους από πιθανούς κλέφτες. Μερικές φορές προσποιούνται ότι θάβουν φαγητό σε ένα σημείο για να πετάξουν άλλα ζώα που μπορεί να τους παρακολουθούν. Οι σκίουροι δεν είναι τα μόνα ζώα που χρησιμοποιούν αυτή την τακτική, καθώς ορισμένα είδη πτηνών είναι επίσης γνωστό ότι χρησιμοποιούν παραπλανητική αποθήκευση στην κρυφή μνήμη για να προστατεύσουν τις αποθήκες τροφίμων τους.