Μαίρη Άλεν
Τα ινδικά χοιρίδια είναι τρωκτικά. Τα λένε «γουρουνάκια» γιατί τρίζουν σαν γουρούνια. Το "Sea" προέρχεται από το γεγονός ότι μεταφέρθηκαν στην Ευρώπη από τη Νότια Αμερική, πέρα από τη θάλασσα.
Τα ελεύθερα είδη κατοικούν τόσο στις χορταριώδεις πεδιάδες και τα άγονα βραχώδη τοπία όσο και στα ψηλά βουνά των Άνδεων. Εκεί μπορούν να βρεθούν έως και 4200 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Ζουν σε ομάδες των πέντε έως δέκα ζώων σε πυκνούς θάμνους ή σε λαγούμια. Τα σκάβουν μόνοι τους ή τα παίρνουν από άλλα ζώα. Η κύρια τροφή των ινδικών χοιριδίων στην πατρίδα τους είναι το γρασίδι, τα βότανα ή τα φύλλα.
Υπάρχουν τρεις διαφορετικές οικογένειες ινδικών χοιριδίων: Τα κουνέλια pampas από τα βουνά της Νότιας Αμερικής έχουν μήκος 80 εκατοστά από το ρύγχος μέχρι τον πυθμένα και ζυγίζουν έως και 16 κιλά. Μια άλλη οικογένεια είναι τα capybara, γνωστά και ως νερόχοιροι. Είναι τα μεγαλύτερα τρωκτικά στον κόσμο. Ζουν στις υγρές περιοχές της Νότιας Αμερικής.
Η τρίτη οικογένεια είναι τα «πραγματικά ινδικά χοιρίδια». Από αυτούς γνωρίζουμε καλύτερα το οικόσιτο ινδικό χοιρίδιο. Είναι δημοφιλή κατοικίδια καθώς είναι πολύ εύκολο στη φροντίδα τους. Εκτρέφονται εδώ και μερικές εκατοντάδες χρόνια. Έτσι δεν ζουν πια όπως οι πρόγονοί τους στη φύση.
Πώς ζουν τα ινδικά χοιρίδια;
Τα οικόσιτα ινδικά χοιρίδια έχουν μήκος 20 έως 35 εκατοστά και ζυγίζουν περίπου ένα κιλό. Τα αυτιά τους είναι μικρά και τα πόδια τους κοντά. Δεν έχουν ουρά. Έχουν ιδιαίτερα μακρούς και δυνατούς κοπτήρες που συνεχίζουν να μεγαλώνουν ξανά. Η γούνα των ινδικών χοιριδίων μπορεί να φαίνεται πολύ διαφορετική. Μπορεί να είναι λείο, δασύτριχο, κοντό ή μακρύ.
Τα μικρά ζώα αναπνέουν περίπου δύο φορές πιο γρήγορα από τους ανθρώπους. Η καρδιά σας χτυπά περίπου πέντε φορές το δευτερόλεπτο, περίπου πέντε φορές πιο γρήγορα από τους ανθρώπους. Μπορούν να δουν μακριά τριγύρω χωρίς να γυρίσουν το κεφάλι τους, αλλά είναι φτωχοί στην εκτίμηση των αποστάσεων. Τα μουστάκια τους βοηθούν στο σκοτάδι. Μπορούν να δουν τα χρώματα, αλλά δύσκολα ξέρουν τι να τα κάνουν. Ακούνε ήχους υψηλότερης έντασης από τους ανθρώπους. Η μύτη τους είναι πολύ καλή στο να μυρίζει, που είναι η πιο σημαντική αίσθηση του ποντικιού ινδικού χοιριδίου.
Τα οικόσιτα ινδικά χοιρίδια περνούν τη μέρα διαφορετικά από εμάς τους ανθρώπους: Είναι συχνά ξύπνια και συχνά κοιμούνται, και τα δύο για πολύ μικρότερα χρονικά διαστήματα. Όλο το εικοσιτετράωρο, τρώνε περίπου 70 φορές, οπότε μικρά γεύματα ξανά και ξανά. Επομένως χρειάζονται συνεχώς τροφή, τουλάχιστον νερό και σανό.
Τα ινδικά χοιρίδια είναι κοινωνικά ζωάκια, εκτός από τα αρσενικά μεταξύ τους, δεν τα πάνε καθόλου μεταξύ τους. Μεμονωμένα ζώα αισθάνονται άβολα. Θα πρέπει επομένως να κρατήσετε δύο ή περισσότερα θηλυκά μαζί. Ξαπλώνουν ο ένας κοντά στον άλλο για να κοιμηθούν. Ωστόσο, αγγίζουν ο ένας τον άλλον μόνο όταν κάνει πολύ κρύο. Φυσικά, είναι διαφορετικά με τα νεαρά ζώα. Τα ινδικά χοιρίδια δεν τα πάνε καλά με κανένα άλλο ζώο εκτός από τα κουνέλια.
Τα ινδικά χοιρίδια χρειάζονται χώρο για να κινηθούν. Για κάθε ζώο θα πρέπει να υπάρχει επιφάνεια ενός μέτρου ένα προς ένα. Άρα ούτε δύο ζώα δεν πρέπει να μένουν στην επιφάνεια ενός στρώματος. Χρειάζονται επίσης άχυρο ή πριονίδι, ξύλινα σπίτια, υφασμάτινες σήραγγες και άλλα πράγματα για να τσιμπήσουν και να κρυφτούν.
Πώς αναπαράγονται τα οικόσιτα ινδικά χοιρίδια;
Πάνω από όλα, τα οικόσιτα ινδικά χοιρίδια αναπαράγονται πολύ γρήγορα! Λίγες εβδομάδες μετά τη γέννησή τους, μπορούν να κάνουν τους δικούς τους απογόνους. Η μητέρα μεταφέρει τα μωρά της στο στομάχι της για περίπου εννέα εβδομάδες. Συνήθως γεννιούνται δύο έως τέσσερα μωρά. Φορούν γούνα, μπορούν να δουν, να περπατήσουν και γρήγορα αρχίζουν να τσιμπολογούν οτιδήποτε βρουν. Ζυγίζουν γύρω στα 100 γραμμάρια, που είναι περίπου όσο μια μπάρα σοκολάτας. Τα νεαρά ζώα πίνουν γάλα από τη μητέρα τους επειδή τα ινδικά χοιρίδια είναι θηλαστικά.
Αμέσως μετά τον τοκετό, μια μητέρα ινδικό χοιρίδιο μπορεί να ζευγαρώσει ξανά και να μείνει έγκυος. Τα νεαρά ζώα θα πρέπει να είναι περίπου τεσσάρων έως πέντε εβδομάδων και να ζυγίζουν περίπου 250 γραμμάρια πριν τα πάρουν από τη μητέρα. Εάν φροντιστούν σωστά, μπορούν να ζήσουν περίπου έξι έως οκτώ ετών, μερικά ακόμη μεγαλύτερα.