Mary Allen
Næsten alle katteejere har set lopper eller flåter. Ikke så mærkeligt, de kravler synligt rundt i pelsen. Men irriterende værelseskammerater kan også bosætte sig inde i katten.
Da den tidligere gårdkilling Socrates var omkring seks måneder gammel, og hans kastration var nært forestående, voksede hans ejers bekymringer. Den unge Tomkat var blevet tyndere og tyndere, hans pels havde mistet sin glans, han var ofte træt, og der var også noget galt med hans fordøjelse, fordi der pludselig var mærkelige, grødede dynger i kattebakken. En morgen var hun lige kommet ud af badeværelset, da dyrevennen så et syn, der skræmte hende dybt. Sokrates kastede op, og på gulvet foran hende, mellem nogle stykker mad, så hun højere, citat, "hvid, lang, bevægende spaghetti." Et kort skrig af afsky undslap kvinden. Hun gik straks til dyrlægen.
Det, katteejeren så, var kattens parasitter, der sætter sig inde i kroppen. I dette tilfælde var det rundorme, som afhængigt af undersøgelsen er mellem 25 og 60 procent af fløjlspoterne i Schweiz inficeret med. Men hvordan sker det?
Parasitten rejser gennem hele kroppen
Rundormen gennemgår en vanskelig udvikling for at komme ind i katten: Rundormeæg udskilles med afføringen fra en inficeret kat – i ufattelige mængder, fordi hver hun-rundorm producerer op til 200,000 æg hver dag. Disse fortsætter med at udvikle sig i miljøet, når udetemperaturen er mild, og larver vokser i dem. De indtages blandt andet af mus. Hvis en kat spiser en mus, der har rundormelarver i, lever disse videre i katten, efter at musen har fordøjet dem.
En anden mulighed for infektion er smear-infektionen. Ægget med larven kommer direkte ind i kattens krop, for eksempel via et græsstrå, der er nappet i. Hvis katten aldrig har haft en rundorminfektion før, begynder en imponerende rejse af parasitten i dyrets krop. En gang i kattens tyndtarm, klækkes larverne fra æggene. De trænger ind i slimhinden i tarmen. Derfra kravler de ind i blodkarrene, der løber mod leveren. Der bliver de et stykke tid, før de når lungerne efter et mellemstop i højre hjerte.
Dette er ikke enden på kropsvandringen: rundormelarverne vandrer op i luftrøret ind i svælget og kan sluges med spyttet tilbage i mave-tarmkanalen. Først nu udvikler larverne sig til voksne orme, som kan blive op til tolv centimeter lange. Fra da af forbliver de i tarmen og producerer flittigt æg, der frigives til miljøet med kattens afføring. Cyklusen starter forfra.
Som om denne massive måde at sprede sig på ikke var nok, har kattens rundorm endnu et trick i ærmet: larver kan slå sig permanent ned i mange dele af kroppen, for eksempel i sutterne. Så det sker, at nyfødte killinger bliver smittet med rundorm, så snart de drikker deres første mælk. Men vær forsigtig: Uanset om det er mælken, musen eller græsstrået – symptomer som Sokrates udvikler sig kun hos katte, der er særligt hårdt ramt eller allerede er svage. Infektionen går ofte ubemærket hen.
Ormene er ingen trussel mod os
Ud over rundorme er bændelorm en vigtig gruppe, som katte bør behandles regelmæssigt imod. Infektion opstår også ved at spise mus. Og de sætter sig også i tarmene, hvilket i værste fald kan føre til tarmobstruktion. I modsætning til rundorme lægger bændelorm ikke æg, der udskilles i afføringen, men afgiver deres egne kropssegmenter fyldt med æg. Disse segmenter migrerer aktivt ud af kattens anus til ydersiden. Det lyder måske bekendt for den ene eller den anden katteelsker: Det er ikke ualmindeligt, at en lille, lys orm på cirka en centimeter lang kravler et sted i pelsen på kattens bagende eller hale. Lyder frastødende, men udgør ingen sundhedsfare for tobenede.
Angrebet kan have alvorlige konsekvenser for katten. Normalt er det et eksemplar kaldet Taenia taeniaeformis; op til 25 procent af kattene siges at være smittet. Bændelormene har sugekopper og kroge i hovedenden. Dette giver dem mulighed for at klæbe til tarmslimhinden. De kan blive op til en halv meter lange hos katten. Der er tilfælde, hvor de endda skal fjernes kirurgisk.