Mary Allen
Marsvin er gnavere. De kaldes "piggy", fordi de knirker som grise. "Hav" kommer fra det faktum, at de blev bragt til Europa fra Sydamerika, over havet.
De fritlevende arter bebor både de græsklædte sletter og golde klippelandskaber og de høje bjerge i Andesbjergene. Der kan de findes op til 4200 meter over havets overflade. De lever i grupper på fem til ti dyr i tætte buske eller i huler. De graver dem selv eller overtager dem fra andre dyr. Den vigtigste føde for marsvin i deres hjemland er græs, urter eller blade.
Der er tre forskellige familier af marsvin: Pampa-kaninerne fra Sydamerikas bjerge er 80 centimeter lange fra tryne til bund og vejer op til 16 kilo. En anden familie er capybaraen, også kendt som vandsvin. De er de største gnavere i verden. De lever i de fugtige områder i Sydamerika.
Den tredje familie er de "faktiske marsvin". Af dem kender vi det tamme marsvin bedst. De er populære kæledyr, da de er meget nemme at passe. De er blevet avlet i et par hundrede år. Så de lever ikke længere som deres forfædre i naturen.
Hvordan lever kæledyrsmarsvin?
Tammarsvin er 20 til 35 centimeter lange og vejer omkring et kilogram. Deres ører er små, og deres ben er korte. De har ikke en hale. De har særligt lange og stærke fortænder, der bliver ved med at vokse ud igen. Pelsen på marsvin kan se meget anderledes ud. Det kan være glat, pjusket, kort eller langt.
De små dyr trækker vejret cirka dobbelt så hurtigt som mennesker. Dit hjerte slår omkring fem gange i sekundet, omkring fem gange så hurtigt som mennesker. De kan se langt rundt uden at dreje hovedet, men er dårlige til at estimere afstande. Deres knurhår hjælper dem i mørket. De kan se farver, men ved næsten ikke, hvad de skal gøre med dem. De hører højere lyde end mennesker. Deres næse er meget god til at lugte, hvilket er musemarsvinets vigtigste sans.
Tammarsvin bruger dagen anderledes end os mennesker: De er ofte vågne og sover ofte, begge i meget kortere perioder. Døgnet rundt spiser de omkring 70 gange, så små måltider igen og igen. Derfor har de konstant brug for mad, i det mindste vand og hø.
Marsvin er omgængelige små dyr, bortset fra hannerne indbyrdes, kommer de slet ikke ud af det med hinanden. Individuelle dyr føler sig utilpas. Du bør derfor holde to eller flere hunner sammen. De lægger sig tæt på hinanden for at sove. De rører dog kun hinanden, når det er meget koldt. Det er selvfølgelig anderledes med unge dyr. Marsvin kommer ikke overens med andre dyr end kaniner.
Marsvin har brug for plads til at bevæge sig. For hvert dyr skal der være et areal på én meter efter én. Så ikke engang to dyr bør holdes på overfladen af en madras. De har også brug for halm eller savsmuld, træhuse, stoftunneler og andre ting at nappe i og gemme sig for.
Hvordan formerer tammarsvin sig?
Frem for alt formerer sig tamme marsvin meget hurtigt! Et par uger efter deres egen fødsel kan de lave deres eget afkom. Moderen bærer sine babyer i maven i omkring ni uger. To til fire babyer fødes normalt. De har pels på, kan se, gå og begynder hurtigt at nappe alt, hvad de finder. De vejer omkring 100 gram, hvilket er omtrent lige så meget som en chokoladebar. De unge dyr drikker mælk fra deres mor, fordi marsvin er pattedyr.
Umiddelbart efter fødslen kan en mor-marsvin parre sig igen og blive gravid. De unge dyr skal være omkring fire til fem uger gamle og veje omkring 250 gram, før de tages fra moderen. Hvis de plejes ordentligt, kan de blive omkring seks til otte år gamle, nogle endda ældre.