Ladybug

De røde og sorte mariehøns er ikke kun smukke, de betragtes også som lykkebringer for os mennesker. De kaldes derfor også for lykkebiller.

Kendetegn

Hvordan ser mariehøns ud?

Mariehøns er omkring seks til otte millimeter store med en rund, halvkugleformet krop. De fås i forskellige farver såsom gul, rød eller sort, hver med forskellige farvede prikker. Afhængigt af arten bærer de flere eller færre prikker på ryggen.

De syvplettede mariehøns, som er almindelige i Tyskland, har tre pletter på hver af de to elytra; den syvende sidder midt på ryggen ved overgangen fra pronotum til ryggen. Hovedet, pronotumet og benene er farvet sorte. Det lille hoved har to korte følehorn. Mariehøns har fire vinger: to tynde vinger, der bruges til at flyve, og to hårde elytra, der beskytter de tyndhudede vinger, når billen ikke flyver.

Med deres seks ben er de ret adrætte. Larverne af den syvplettede mariehøne er aflange, blålige i farven og mønstrede med lysegule pletter

 

Hvor bor mariehøns?

Den syv-spot mariehøne er meget udbredt: den findes i Europa, Asien, Nordafrika og Nordamerika. Mariehøns kan findes overalt: i udkanten af ​​skove, på enge og selvfølgelig i haver. Der lever de af planter. Fra tid til anden farer de også vild i vores huse og lejligheder.

Hvilke typer mariehøns findes der?

Der er omkring 4,000 forskellige arter af mariehøns i verden. I Europa er der dog kun 100 forskellige arter, i Tyskland er der omkring 80 arter. De har alle halvkugleformede kroppe. En velkendt slægtning til vores mariehøns er den australske mariehøne. Den lille fyr har dog ingen sorte prikker, men en sort krop. Dens hoved er orange i farven, og dens vinger er brune og let behårede.

Hvor gamle bliver mariehøns?

De forskellige mariehønearter kan nå forskellige aldre. I gennemsnit lever mariehøns i et til to år, med maksimalt tre år.

Adfærd

Hvordan lever mariehøns?

Mange mennesker tror, ​​at antallet af pletter på en mariehøns ryg afslører noget om dens alder, men det er forkert. Antallet af point afhænger derimod af, hvilken art mariehønen tilhører; den forbliver den samme gennem billens liv. Syvplettet mariehøne har syv pletter, andre arter som toplettet mariehøne kun to, og atter andre som 22-plettet mariehøne har 22 pletter.

Forskere formoder, at mariehønsens klare farver og prikker er beregnet til at advare fjender om de giftstoffer, de udskiller, når de bliver truet. Mariehøns er også meget nyttige insekter. De voksne biller, men især mariehønelarverne, har en enorm appetit på bladlus. En larve kan spise omkring 30 af disse skadedyr om dagen, en voksen bille endda op til 90. En larve spiser omkring 400 bladlus i sin udviklingsperiode, og en bille op til 5,000 i løbet af sin levetid.

Hvis det bliver koldt om efteråret, går mariehøns i dvale i blade eller mos. Når det bliver varmt igen om foråret, kravler de ud af deres gemmesteder.

Mariehønsens venner og fjender

Når de er nyudklækkede, er mariehønelarver et let bytte for fugle og insekter. De voksne biller bliver nogle gange angrebet af de såkaldte mariehøne-braconider. De lægger deres æg under billens elytra. En larve klækker fra sine huler ind i maven på mariehønen og lever af dens kropsvæsker. Til sidst spiser hun også insektens vitale organer, hvilket får den til at dø. Voksne biller spises sjældent, da de afgiver en ildelugtende og bittert smagende væske, når de er truet.

Hvordan formerer mariehøns sig?

I vores klima tager udviklingen af ​​en mariehøne fra æg til larve og puppe til den færdige bille omkring en til to måneder. Efter parring lægger hunbillerne flere hundrede æg, omkring 1.3 millimeter lange, enkeltvis eller i klynger på 20 til 40 på undersiden af ​​blade.

De leder normalt efter en plads til æggene i nærheden af ​​bladluskolonier, så afkommet hurtigt kan finde noget at spise efter udklækningen. Når larverne klækkes fra ægget, spiser de først æggeskallerne. Fra da af bruger de det meste af deres liv på at spise bladlus. Når de vokser, bliver deres gamle hud for stram, og de må smelte. Efter tredje eller fjerde smeltning forpupper larverne sig.

De holder op med at spise og klæber deres underliv til et blad eller plantestilk ved hjælp af kropsvæske. Så de sidder stille i op til to dage og bliver til en puppe. Hos den syvplettede mariehøne er denne puppe i begyndelsen gul i farven, og den bliver langsomt orange og beko, efterhånden som den udvikler sig.