Mary Allen
Som hundeejere tænker vi meget præcist for at genkende vores firbenede venners følelsesmæssige tilstand. Men er det? Og hvilke faktorer påvirker, hvor godt vi kan tyde hundes følelser? Ny forskning kaster lys over dette.
Forskerne arbejdede med deltagere, der havde varierende erfaring med hunde – nogle havde en hund, nogle levede i kulturer, hvor hunde er højt værdsat og ofte bor sammen med mennesker, andre ikke. Ud over voksne deltog børn i undersøgelsen.
Forskere har allerede bevist, at hunde også kan kommunikere med deres øjne og i det mindste forstå folks hensigter. I dette tilfælde ville forskerne finde ud af, om mennesker kan gennemskue hundes følelser.
De offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet "Nature".
Undersøgelsesdeltagere var forpligtet til at genkende hundes følelser på fotografier
Deltagerne så 20 fotografier af hundes ansigter, som de blev bedt om at forbinde følelser med. Derudover fik de også vist 20 fotografier hver af chimpanser og menneskeansigter. Fire forskellige arter viste glæde/legsomhed, tristhed/stress, vrede, frygt eller neutrale ansigtsudtryk.
Resultat: Deltagerne genkendte følelser som glæde eller vrede i en ung alder, uanset om de allerede havde mange personlige kontakter med hunde eller ej. Derudover fandt nogle deltagere det sværere end andre at tolke hundens følelser korrekt.
Når det kom til menneskelige ansigter, havde de interviewede børn for det meste ret. Det var dog lige så svært for dem at læse ansigter på chimpanser og hunde. De bedste resultater var voksne europæere, som enten ejede en hund eller voksede op i en hundevenlig kultur.
Sensorisk genkendelse hos hunde varierer efter kultur
Folk fra den muslimske kultur, hvor hunde er mindre værd, klarede sig lidt dårligere. Således konkluderede forskerne, at evnen til at genkende hundes følelser afhænger af det kulturelle miljø, vi voksede op i. Dette øjeblik er vigtigere end at have en hund selv.
Forskerne håber at fortsætte med at studere kommunikation mellem hunde og mennesker for at "reducere antallet af skadelige eller negative hændelser mellem mennesker og hunde."