Hippopotamus

Alene deres udseende giver dem respekt: ​​flodheste er magtfulde dyr, der har få fjender at frygte i naturen.

Kendetegn

Hvordan ser flodheste?

Flodheste tilhører flodhestfamilien. De er ikke i familie med hestene, men med grisene. Flodheste tilhører ordenen af ​​ligetåede hovdyr. Fordi europæerne først så flodheste på Nilen, kaldes de også flodheste.

Flodheste måler 2.9 til 5 meter fra snude til bund, den tynde hale er 40 til 56 centimeter lang. Dyrene er mellem 150 og 170 centimeter høje og vejer 1000 til 3200 kilo. Hannerne er større end hunnerne. Deres hud er gråbrun til kobberfarvet, ryggen er mørkere end maven. De har ofte lyserøde pletter omkring deres øjne og ører og på deres kinder. Der er kun et par strittende hår på hovedet og halen.

De fire ben er relativt korte og stærke. Der er fire tæer på hver fod med svømmehud imellem. Det enorme hoved med snuden, som er meget bred foran, er slående. Kæmpe hjørnetænder og fortænder stikker ud fra over- og underkæben. De nederste hjørnetænder er op til 50 centimeter lange. Næsebor, øjne og ører er placeret på hovedet på en sådan måde, at de stikker ud over overfladen, når dyrene er i vandet.

Hvor bor flodheste?

Flodheste findes nu kun i Afrika syd for Sahara. De plejede at være udbredt. De er blevet sjældne, især i det vestlige Afrika. De fleste dyr lever nu i det østlige og sydlige Afrika. I nogle egne er de uddøde, for eksempel i Nildalen i Egypten, hvor de forsvandt i begyndelsen af ​​det 19. århundrede. Flodheste har brug for vand: de lever i områder med dybere søer og langsomt strømmende floder. Vandmasserne skal have sandbanker og være omgivet af græsarealer, som flodheste kan græsse på.

Hvilken flodhest findes der?

Mens der var flere arter af flodhest i forhistorisk tid, er der i dag kun den meget mindre pygmæflodhest, som hovedsageligt lever på land sammen med flodhest.

Hvor gamle bliver flodheste?

Vilde flodheste lever 30 til 40 år. I zoologiske haver kan de blive over 50 år gamle.

Opføre sig

Hvordan lever flodheste?

Flodheste er aktive dag og nat. I løbet af dagen sover de i mange timer eller døser i vandet med kun deres ører, øjne og næsebor, der rager ud over overfladen. De synker til bunds, når de sover og kommer jævnligt til overfladen for at trække vejret automatisk.

Om natten vandrer dyrene til de omkringliggende græsgange for at græsse. De kan tilbagelægge flere kilometer. Fordi de bliver ved med at vende tilbage til de samme græsningsområder, skabes der rigtige gangstier, som hele grupper af flodheste bruger til at søge efter føde.

Selvom flodheste er godt tilpasset til livet i vand, er de ret dårlige svømmere. I stedet går de på bunden af ​​vandet. For at trække vejret skubber de fra bunden til vandoverfladen. De dykker normalt kun i tre til fem minutter. De lukker deres ører og næsebor. På landjorden er dyrene overraskende hurtige: De kan nå en hastighed på op til 50 kilometer i timen i et par hundrede meter.

Flodheste har hud omkring to inches tyk. Det fungerer som et isolerende lag og tjener til at udligne temperaturen både i vand og på land. Men når først dyrene er på land, tørrer det hurtigt ud og er også følsomt over for den stærke afrikanske sol.

For at beskytte sig mod solskoldning producerer flodheste deres egen solcreme: hudkirtler udskiller en farveløs væske, der bliver rødbrun. Det udelukker solens farlige stråler, holder huden fugtig og beskytter den også mod infektioner. Ti til 15 dyr lever normalt sammen i en flok, men der kan også dannes grupper på op til 150 dyr. Især hunnerne med deres unge dyr danner flokke, hannerne har en tendens til at være enspændere.

Hannerne forsøger at danne et territorium i vandet, hvori der bor en gruppe med flere hunner. De forsvarer disse områder for livet. De markerer deres territorium med store dynger af møg. De spreder også afføring ved at sprede den med hurtige halebevægelser, som et piskeris. Selvom tyrene accepterer hanner, der ikke har deres eget territorium, på deres territorium, må de ikke parre sig med hunnerne.

Hannerne sørger for, at ingen andre territorieejere invaderer deres territorium. Det meste af tiden er mødet fredeligt. Tyre fortjener respekt ved at hæve hovedet over vandet, gabe deres mund eller stirre på hinanden.

Hvis det ikke lykkes dig at skræmme en rival med dette showmanship, kan der opstå voldelige slagsmål. De nederste hjørnetænder tjener som farlige våben, og tyre kan ofte ses bære store ar fra sådanne kampe. Nogle slagsmål ender endda fatalt. Flodheste kan også være farlige for mennesker. Der er rapporter om, at især mødre med unge nogle gange angriber både.

Flodhestens venner og fjender

Voksne flodheste har næsten ingen naturlige fjender. De er så store og stærke, at de ikke engang viger tilbage for et slagsmål med krokodiller. Unge dyr er nogle gange bytte for krokodiller eller rovdyr som løver, leoparder eller hyæner. Hunnerne forsvarer dog normalt deres unger meget aggressivt.

Hvordan formerer flodheste sig?

Flodheste parrer sig i vandet. Efter cirka otte måneder fødes en unge. For det meste bliver ungerne født mellem oktober og marts eller april, men det varierer fra region til region.

Kvindelige flodheste får afkom cirka hvert andet år. Fødslen finder sted i vand eller på land. En baby flodhest vejer omkring 50 kg. Den kan løbe og svømme med det samme, på dybere vand bærer moderen den ofte på ryggen. De små dies i vandet. De holder sig altid tæt på deres mor og følger hende også ud på landet om natten. Efter cirka et år bliver de fravænnet og lever kun af græs. Men de forbliver tæt på deres mor i omkring syv år. Dyrene bliver kønsmodne ved omkring seks års alderen.

Hvordan kommunikerer flodheste?

Især hannerne kan lave hvæsen eller brølende lyde, der kan høres langvejs fra.