Mary Allen
De fleste nåletræer har ikke blade, kun nåle. Sådan adskiller de sig fra løvtræer. De kaldes også nåletræer eller nåletræer. Dette navn kommer fra latin og betyder keglebærer. De mest almindelige nåletræer i vores skove er gran, fyr og gran.
En ejendommelighed ved reproduktion er karakteristisk for nåletræerne: Æggestokkene er ikke beskyttet af frugtblade som med blomsterne, men ligger åbne. Derfor kaldes denne gruppe også for de "nøgne frøplanter". De omfatter også cypresser eller thuja, som ofte plantes som hække. De bærer nåle, der minder halvt om blade.
I Tyskland og Schweiz er der flere nåletræer end løvtræer. For det første vokser nåletræ hurtigere, for det andet er det højt værdsat som byggetømmer: stammerne er lange og lige. Bjælker, lister, paneler og meget mere kan saves meget godt af dette. Nåletræ er også lettere end hårdttræ.
Nåletræer er også glade for jord, der indeholder færre næringsstoffer. Det giver dem mulighed for at bo langt oppe i bjergene, hvor løvtræerne længe har været ude af stand til at klare klimaet.
Nåletræer mister deres nåle efter et par år, når de er gamle. Men de bliver hele tiden erstattet af nye nåle, så man ser dem næsten ikke. Derfor kaldes de også "stedsegrønne træer". Den eneste undtagelse er lærken: dens nåle bliver gyldengule hvert efterår og falder derefter til jorden. Især i Graubünden i Schweiz tiltrækker dette mange turister hvert år.