Ava Williams
"Denne hunderace er familievenlig og elsker børn!" Reklameslogans som dette giver uerfarne hundeelskere en helt forkert idé om en hunds sociale kvaliteter.
Hunde er ikke født børnevenlige, de lærer af erfaring. For disse at være uforbeholdent positive for både hund og barn, vokseninstruktion og supervision i respektfuld håndtering er afgørende. Hunde har brug for hvilepauser og retreater, vil ikke altid blive nusset eller endda nusset rundt og er ikke "påklædningsdukker".
Hunde lider ikke i stilhed, de taler med deres kropssprog, som børn næsten ikke genkender. Hunde bliver først taget alvorligt, når de bliver "klare" og viser deres utilfredshed ved at knurre eller knipse - og fremstilles som "onde" og "farlige". I stedet for at genoprette tilliden og erkende hundens bekymring, bliver den som regel straffet.
Fordi hunde lærer gennem forening, forbinder de straffen med barnets tilstedeværelse. Sådan lærer en hund at frygte børn. Det er derfor essentielt, især når man bor med børn, at vi lærer at fortolke hundes sprog og adfærd og reagere på det.
For at opnå tryghed i hverdagen er på den ene side erfaringer med mange forskellige mennesker og på den anden side med så mange forskellige miljøsituationer som muligt vigtigt:
møder med børn, herunder fremmede, bør finde sted hurtigst muligt. Hunden skal tidligt vænne sig til at blive angrebet af børn. Det er vigtigt, at dette (også for at beskytte børnene) skal gøres i nærværelse af voksne. Man skal passe på, at børnene ikke generer eller plager hunden – jo mere positivt hunden opfatter børns virkelighed, jo lettere bliver kontakten mellem dem. Hunden bør også lære babyer at kende, især hvis deres afkom er planlagt.