Mary Allenová
Jejich jméno pochází buď z indoevropského slova „AIG“ – něco, co se rychle pohybuje; nebo z „aik“ – dub. A načechrané uši vypadají z dálky jako malé veverky.
charakteristika
Jak vypadají veverky?
Zvláště nápadný je huňatý ocas veverky. Se svými 17 až 20 centimetry je téměř stejně dlouhý jako jeho tělo, které může dosahovat velikosti 20 až 25 centimetrů.
300 až 500 gramové těžké veverky jsou bílé na břiše a hrudi. Záda jsou většinou pokryta červenou srstí; srst může mít i jakoukoli jinou barvu od černé po světle žlutou. Zadní tlapky veverky jsou delší a silnější než přední tlapky. V zimě se na uších staví malé chomáče chlupů, kterým se také říká kartáčky.
Kde žijí veverky?
Kromě několika ostrovů ve Středozemním moři se veverky vyskytují ve všech zalesněných oblastech Evropy a Asie. Veverky žijí v lese. Raději žijí v lesích s vysokými jehličnany. Ale také se cítí dobře v listnatých lesích a parcích – za předpokladu, že najdou dostatek jídla.
Veverky patří do skupiny veverek, které s 250 druhy tvoří mezi hlodavci velkou čeleď. Veverky se dělí na obyvatele stromů, zemní veverky a poletující veverky. V celém rozsahu veverky existuje asi 40 poddruhů.
Jak staré jsou veverky?
Veverky se mohou dožít až dvanácti let. Ale ve volné přírodě se tak vysokého věku dožívají jen zřídka.
Chování
Jak žijí veverky?
Životy veverek se obvykle odehrávají vysoko na stromech: tam šplhají a dělají gymnastiku přes větve rychlostí blesku.
Ocas slouží jako vyrovnávací tyč a jako volant při jejich odvážných skocích ze stromu na strom. Veverky jsou k tomuto životu výborně přizpůsobeny: velmi dobře vidí a přesně odhadují vzdálenosti.
Mají také skutečné senzory: vibrissy na hlavě a po stranách těla. na předních a zadních nohách a na ocasu jim pomáhá udržovat vždy správnou vzdálenost a přesně cítit větve a větvičky. Když veverka chodí po zemi, je obzvláště opatrná: vždy vstane a bedlivě sleduje nebezpečí.
Veverky jsou denní. Ráno opouštějí svá spící hnízda a jdou hledat potravu. Pohybují se v okruhu 10 až 50 hektarů. Večer se vracejí do svých hnízd, kterým se také říká úkryty. Rádi se tam také na pár dní schovají, když venku příliš prší a bouří.
Veverky se neukládají k zimnímu spánku – i v mrazu a sněhu je občas můžete vidět, jak shánějí potravu. Když je velká zima, někdy spolu v hnízdě spí několik veverek – schoulené blízko sebe a zakryté svými huňatými ocasy, aby je zahřály.
Přátelé a nepřátelé veverek
Mezi nepřátele veverek patří draví ptáci, jako jsou jestřábi, káně a výr, ale také kuny borové a soboli. Veverky mohou být také nebezpečné pro jiná zvířata, protože někdy jedí ptačí vejce a mladé ptáky.
Jak se veverky rozmnožují?
Sezóna páření veverek začíná koncem prosince. Samci loví samice. Samička se občas dost rozčiluje. Samec se pak snaží samici uklidnit napodobováním volání mladých veverek. Může trvat několik dní, než bude samice konečně připravena k páření.
Téměř přesně 38 dní po páření porodí samice dvě až pět nahých slepých mláďat. Novorozenci váží pouhých deset gramů. Tři měsíce se o ně stará matka. Mláďata krmí, brání je a dokonce je přemístí do jiného hnízda, pokud se cítí ohrožena. Poté se mláďata mohou krmit sama. Matku opouštějí asi po měsíci.
Přibližně tři čtvrtiny chlapců zemřou v prvním roce života, protože se stanou obětí nepřátel nebo nemohou najít dostatek jídla. Veverky mohou mít potomky dvakrát ročně. První vrhy probíhají koncem ledna, poslední v srpnu.
Osiřelá mláďata veverek
Veterinářka Karoline Zebisch ručně odchovala čtyři mláďata veverek. Malé děti pravděpodobně vypadly z hnízda a byly dány k veterináři. Po čtyřech týdnech veverky docela vyrostly a pobíhají ve své kleci. Mezitím dostanou i oříšky – ale ještě se musí naučit, jak ořechy rozlousknout.