Mary Allenová
Surikaty jsou savci a patří mezi masožravce. Tvoří svůj vlastní živočišný druh a jsou příbuzní kunám. Surikaty žijí ve vyprahlých oblastech jižní Afriky. Surikaty žijí v koloniích čítajících až 30 zvířat a mají silný rodinný život. Rádi se k sobě velmi těsně tulí.
Surikaty nejraději žijí na savaně, ale i v polopouštích. Surikaty dostaly své jméno proto, že stejně jako lidé často stojí na dvou nohách, aby pozorovaly okolí. Surikaty jsou také často chovány v zoologických zahradách, protože jsou velmi oblíbené u dětí i dospělých.
Surikaty mají šedou, tříslovou nebo tříslovou jemnou srst s nenápadnými tmavšími vodorovnými pruhy. Kolem očí mají tmavé okraje, tzv. masku. Surikaty proto mají mazaný vzhled.
Dospělé surikaty váží asi 700 až 750 gramů, což je o něco lehčí než karton mléka. Od hlavy k začátku ocasu jsou dlouhé asi 25 centimetrů. Ocas je jen o něco kratší.
Jak žijí surikaty?
Surikaty jsou denní zvířata a rádi se opalují v blízkosti svých nor. Často jsou také zaneprázdněni kopáním pod zem. Aby se písek při kopání nedostal do citlivých zvukovodů, mohou si surikaty zavřít uši.
Surikaty se během dne svými silnými dlouhými drápy škrábou na zemi při hledání potravy. Po špičkách se pohybují po písku se vztyčeným ocasem. Jejich hlavní potravou je hmyz a pavouci, ale jedí také štíry a ještěrky. Znovu a znovu se zvedají, když hledají potravu, aby zkontrolovali, zda na ně nečíhají predátoři. Vezměte si například hady. Pokud je nepřítel spatřen, surikata vydá hlasitý varovný výkřik. Výsledkem je, že všechny surikaty v kolonii prchají do svých podzemních chodeb.
Surikaty mohou mít mláďata až třikrát do roka. V matčině lůně rostou asi jedenáct týdnů. Oči a uši otevírají až asi dva týdny po narození. Dva měsíce sají mléko od matky. Zhruba po roce mohou mít vlastní mláďata. Surikatům je asi šest let.