Mary Allenová
Úvod: Jelena s rohy
Jeleni jsou známí svým výrazným paroží, které je v období páření běžným jevem. Rohy však nevyrůstají pouze samcům jelena. Samicím jelena, také známým jako laně, může narůst paroží, i když je to mnohem vzácnější výskyt. Fenomén jelenů s rohy již dlouho fascinuje biology a o evolučním účelu těchto struktur se lze hodně dozvědět.
Evoluce rohů u jelena
Rohy, které jsou vyrobeny z kostí a pokryté vrstvou keratinu, se u jelenů vyvíjely miliony let. První zvířata podobná jelenům se objevila v období raného eocénu, asi před 50 miliony let. Tito raní jeleni měli malé, nevětvené paroží, které sloužilo především k obraně před predátory. Postupem času se parohy zvětšovaly a byly složitější a staly se klíčovým faktorem sexuálního výběru. Dnes jeleni samci používají své paroží, aby v období páření soupeřili s ostatními samci o přístup k samicím.