Mary Allenová
Nejchladnější dny jsou pryč a zapomnělo se také na krmení a hnůj vlhkými prsty. Nyní začíná nejlepší období v králíkárně: První mláďata jsou v hnízdech.
Napětí se zvyšuje, když králičí matka pobíhá po stáji se slámou v tlamě. Přestože je březost králíků poměrně krátká, 31 dní, dychtivé očekávání potomků namáhá trpělivost. Porody králíků probíhají většinou hladce. Přesto je vhodné mít nastávající maminku na očích. Středeční termíny krytí zaručují víkendový porod s normální dobou březosti, takže člověk může být doma a v případě potřeby zasáhnout.
Dobrá matka si těsně před porodem staví pevné hnízdo z drcené slámy a vytrhává spoustu chloupků na břiše, aby je udržela v teple. Jsou ale i bezstarostné maminky, které nasbírají jen trochu slámy a do sotva teplého hnízda vloží vlnu. Chovatel musí králíčkovi po porodu vypomáhat a vytrhávat vlnu z prsou a břicha. To je velmi snadné a zvířeti to také neublíží, protože hormony zajistí, že srst snadno vypadává.
Porod je většinou velmi rychlý. Králík se přikrčí nad hnízdem, při každém odebrání mláděte, které se okamžitě zbaví slupek plodů a olízne, se při každém odebrání mláděte stáhne jednou nebo dvakrát. Při normálním porodu je snůška kompletní asi po čtvrt hodině. Srna poprvé kojí mládě a pak hnízdo opouští až do druhého dne.
Vzdálenost od hnízda poskytuje ochranu
První kontrola hnízda by měla proběhnout krátce po narození, protože všechna uhynulá mláďata a pozůstatky po porodu musí být odstraněny. U dlouhosrstých matek, jejichž poslední schůzka s kadeřníkem byla před časem, se hnízdní vlna nastříhá na krátké kousky. Tím se zabrání tomu, aby mrňousové svými pádlovacími pohyby spřádali z vlny nit a svázali si s ní nožičku. Do té doby může být králík zavřený v druhé stájové komoře nebo puštěn na svobodu.
Divocí králíci si pro své hnízdo vyhrabávají samostatnou noru. Po narození a prvním sání pečlivě vyhrabávají noru. Svá mláďata navštěvují pouze jednou denně, aby kojili. V přírodě tedy králík žije daleko od hnízda, s mláďaty se nemazlí jako kočičí matka. Toto „zanedbávání“ je ochranou před predátory.
Domácí králíci vykazují podobné chování; i oni navštěvují hnízdo pouze jednou nebo dvakrát denně. Aby si králičí matka mohla držet dostatečnou vzdálenost od hnízda, je potřeba dvojitý kotec nebo velký a dobře členěný jednoduchý kotec. V malém chlévě králík neustále cítí hnízdo. To jí způsobuje stres, stále se vrací do hnízda, hrabe se, klade na malé slámy navíc. Mláďata častým vyrušováním spotřebovávají hodně energie a v důsledku toho se často plazí ve stáji.
Pozor na překrvení prsou nebo mastitidu
Pokud je porod obtížný nebo je srna při porodu vyrušena, nezůstává na hnízdě, ale rozhazuje mláďata po stáji. K tomu může dojít i u velmi nervózních zvířat. Mláďata mimo hnízdo rychle vychladnou a bez pomoci hynou. Pokud je najdete včas, měli byste vzít ty nejmenší do domu a zahřát je termoforem nebo rukama. Je úžasné, jaká zima je v tak malém těle. Zdroj tepla však nesmí být více než vlažný, ručníky umístěné mezi nimi chrání před přílišným teplem.
Až se malí zase zahřejí, dáte je zpět do hnízda, aby je králíček mohl sát. Mléko s vysokým obsahem tuku poskytuje těm nejmenším energii, kterou potřebují k výrobě tepla. Nervózní králíci dostávají meduňkový čaj. Také uklidňuje a stimuluje tvorbu mléka.
Důležitá je pravidelná kontrola hnízda, stačí rukou nahmatat, zda je v hnízdě teplo. S trochou cviku se dá i spočítat, jestli tam jsou všechna mláďata. Pokud se v hnízdě pohodlně leží, je vše v pořádku. Pokud vás chytnou za ruku a mají vrásčitá malá bříška, je to známka hladu. V tomto případě se králíkovi kontrolují struky, zda nedochází k překrvení nebo dokonce mastitidě (zánětu mléčných žláz). Ten patří do rukou veterináře. V případě nalití prsou lze naopak zatvrdnutí odstranit ozářením červenou lampou – baterkou, nikoli žárovkou! - řešit. Na pár minut si posviťte na červené světlo a poté vytlačte nahromaděné mléko ve směru savičky.
První mléko, kolostrum, je životně důležité, protože není jen potravou, ale obsahuje i koncentrovanou nálož protilátek (imunoglobulinů). Pouze v prvních hodinách po porodu mohou být tyto protilátky absorbovány jako celek střevy do krve; později jsou tráveny – stejně jako jiné proteinové sloučeniny – a v důsledku toho ztrácejí svou účinnost. Králíci však dostávají ještě před narozením přes placentu další ochranné imunoglobuliny – a patří proto stejně jako lidé k menšině, která se nerodí zcela bezbranná.
Střevní flóra je přenesena
Tvorba tzv. mléčného oleje v žaludku mladých králíků je ve světě zvířat ojedinělá. Vzniká z látek v mateřském mléce trávicími enzymy mláďat. Mléčný olej je přírodní antibiotikum, které udržuje trávicí trakt mláďat po dobu prvních dvou týdnů bez bakterií. U většiny živočišných druhů dochází ke kolonizaci důležitými střevními bakteriemi pasivně během procesu porodu a během kojení.
Králíci naproti tomu aktivně kolonizují svá střeva požitím matčiných cekálních výkalů bohatých na bakterie, které za tímto účelem ukládá do hnízda. Pokud má matka příznivé složení střevní flóry, prospívá to i mláďatům. Malé množství sena, které je nyní umístěno do hnízda, jedí nejmenší a tvoří potravu pro vyvíjející se bakteriální flóru. Tím je položen základ pro zdravý trávicí systém a dobrý budoucí vývoj.