Raný původ psů, kteří byli předky dnešních bostonských teriérů, se datuje do 60. let 19. století v USA ve městě Boston, které dalo plemeni jméno. Jako základ chovatelé použili krev psů těchto plemen: staroanglický buldok, bulteriér, francouzský teriér, anglický teriér, pitbull, boxer (často se rozlišuje anglický teriér a staroanglický buldok). V roce 1891 byl založen první Boston Terrier Club ve Spojených státech amerických. Po 2 letech, v roce 1983, byli bostonští teriéři uznáni American Kennel Club jako samostatné plemeno. Do té doby byli bostonští teriéři často na výstavách prezentováni jako američtí bulteriéři, což bylo zásadně špatně, protože ani navenek, ani vnitřně si tato plemena nejsou podobná. Přestože se na vzniku plemene bostonský teriér podíleli i bojoví psi, na jejich povaze to nemělo vliv. Dnes je toto plemeno jedním z 20 nejoblíbenějších ve Spojených státech.