Paco

Les alpaques són els parents una mica més petits de les llames. Són famosos per la seva llana molt fina i càlida.

Characteristics

Com són les alpaques?

Com les llames, les alpaques pertanyen a la família dels camells i, per tant, als ungulats callosos i uniformes. Com que només viuen a Amèrica del Sud, també s'anomenen camells del Nou Món.

Les alpaques tenen potes llargues i coll llarg. Com tots els camells del Nou Món, però, no tenen gepa. Mesurades a l'esquena, les alpaques adultes fan entre 80 i 100 centímetres d'alçada i pesen entre 65 i 80 quilos. De mitjana, són significativament més petites i lleugeres que les llames.

El seu pelatge és molt llarg, el cabell pot créixer fins a 50 centímetres. Sol ser marró monocromàtic, negre o gris fosc, de vegades de color albercoc. Fins i tot es veuen alguns animals. Les alpaques viuen a regions més altes i, per tant, més fredes que les llames. És per això que la capa inferior sota el pelatge llarg és molt més densa i fina que la de la llama.

La seva forma del cap és triangular, les orelles són rectes i en forma de llança. El llavi superior està dividit i format en un petit òrgan prensil amb el qual poden arrencar herba i fulles. Tenen un coixí de sola suau sota les peülles. Per això, poden pasturar als vessants més pronunciats sense destruir el sòl.

On viuen les alpaques?

Els alpaques viuen exclusivament a Amèrica del Sud i allà principalment a les regions dels Andes.

Com que són animals de companyia criats, les alpaques es poden trobar en diferents hàbitats: per exemple a l'alta muntanya, als prats, a l'estepa o al semidesert. Tanmateix, es troben majoritàriament a altituds més elevades perquè estan perfectament adaptats a la vida en climes freds. La majoria d'alpaques ara es poden trobar al sud del Perú i l'oest de Bolívia.

Amb quina espècie està relacionada l'alpaca?

A més del guanaco salvatge, que és la forma salvatge de l'alpaca i la llama, també hi ha la vicunya salvatge a Amèrica del Sud. És molt més petit i delicat que la llama i l'alpaca i només es troba a altituds molt elevades, entre 12,000 i 15,000 peus.

Hi ha dos tipus d'alpaques: L'alpaca Huacaya, que té una llana densa i plena que està ondulada. I l'alpaca Suri. D'altra banda, té un pelatge força arrissat. Les alpaques Suri són molt més rares que les alpaques Huacaya, ja que només representen un deu per cent dels animals.

Quants anys tenen les alpaques?

Les alpaques són animals robusts, poden viure fins a 20 anys.

Comportar-se

Com viuen les alpaques?

Les alpaques probablement van ser criades pels indis a Amèrica del Sud fa uns 5000 anys. Durant molt de temps es va pensar que només el guanaco salvatge era l'avantpassat de l'alpaca. Avui se suposa que les alpaques descendien tant del guanaco com de la vicunya.

Les alpaques eren criades pels indis principalment per la seva llana molt fina i càlida. Les llames, en canvi, servien més com a animals de transport. En l'antiguitat, els governants inques que vivien a l'actual Perú guardaven grans ramats d'alpaca i portaven abrics d'alpaca. Així mostraven la seva riquesa.

Quan els espanyols van conquerir Amèrica del Sud, l'alpaca va ser suplantada per ovelles durant molts anys. Només fa poc que s'ha tornat a reconèixer el valor de la llana, per això avui dia es conserven cada cop més alpaques i es fabriquen peces de roba molt cares i precioses amb llana d'alpaca.

Les alpaques són estrictament herbívors. No obstant això, no són “remugants reals” com les nostres vaques, sinó que només tenen un estómac de tres parts. Com les llames i els guanacos, les alpaques són animals molt socials. Només se senten segurs i protegits en un petit ramat.

Amics i enemics de l'alpaca

Només els grans depredadors com el puma poden arribar a ser perillosos per a les alpaques, especialment les joves.

Com es reprodueixen les alpaques?

Les femelles d'alpaca poden ser sexualment madures tan aviat com un any, mentre que els mascles només tenen dos anys i mig a tres anys. Una euga alpaca sol tenir només una cria per any. Neix després d'un període de gestació de vuit a onze mesos i mig. Les cries són aletades per la mare durant sis a vuit mesos.

L'euga es pot aparellar de nou amb un semental només dues o tres setmanes després del naixement. Format, que dura de 15 a 45 minuts, la femella s'estira a terra. Si una euga alpaca no vol aparellar-se, cridarà molt clarament i escopirà al semental.

Com es comuniquen les alpaques?

Les alpaques fan molts sons diferents, però sobretot un zumbit baix. També tenen un llenguatge corporal distintiu. Un dels mitjans de comunicació més eficaços és el famós escopir: així els animals mostren el seu disgust i ràbia.

Cura

Què mengen les alpaques?

Les alpaques són estrictament herbívors. A la seva terra, pasturen l'herba erma dels Andes. Si es guarden amb nosaltres, només mengen herba i una mica de fenc a l'estiu i gairebé exclusivament fenc a l'hivern. Només les eugues i els animals joves reben una mica de pinso concentrat. En cap cas s'ha de sobrealimentar els animals, en cas contrari es posaran malalts.

Per descomptat, els animals han de tenir sempre aigua fresca disponible. Per tal d'aconseguir prou minerals, les alpaques haurien de tenir sempre una llepa mineral o una llepa de sal. Els animals poden llepar-lo i així absorbir prou minerals.

Ramaderia d'alpaques

Les alpaques també són guardades pels criadors a Alemanya, hi ha uns 2000 animals. Tanmateix, la seva llana no és tan bona com la dels animals que viuen a Sud-amèrica. Les alpaques no s'han de mantenir mai soles, però sempre almenys en parelles. Encara és millor si els animals poden viure en un petit ramat.

A més, les alpaques necessiten exercici regular a l'aire lliure. El millor és que viuen en un graner obert i puguin sortir quan vulguin. Es requereix una superfície d'almenys dos metres quadrats per a cada animal del graner. La superfície de pastura de dues alpaques ha de ser d'almenys 1000 metres quadrats.

Si les alpaques només mengen l'herba de la pastura, calen almenys 800 metres quadrats per animal.

Pla de cura de les alpaques

Si portes alpaques amb nosaltres, s'han de tallar un cop l'any o almenys cada dos anys. Les ungles dels peus es revisen cada dos mesos i es retallen si cal. A més, les alpaques s'han de tractar contra els cucs quatre vegades a l'any i vacunar-se anualment.