Mary Allen
El gall fer és un ocell bastant gran. El mascle és el gall fer. Pesa entre quatre i cinc quilos i mesura aproximadament un metre des del bec fins a l'inici de les plomes de la cua. Les seves ales obertes mesuren gairebé un metre. És verd al pit i brilla com el metall.
La femella és el gall fer. És significativament més petit i només aproximadament la meitat del pes del mascle. Les seves ales desplegades també són més petites. Els seus colors són marrons amb ratlles negres i platejades. Al ventre és una mica més clar i lleugerament groguenc.
El gall fer el prefereix fresc. Per tant, es troben principalment a les zones del nord d'Europa i Àsia. Allà viuen en boscos lleugers de coníferes, per exemple a la taigà. A l'Europa central es troben a les muntanyes a mil metres sobre el nivell del mar.
El gall fer no pot volar molt bé, la majoria només aletegen una mica. Prefereixen moure's per terra. Les seves potes són fortes i tenen plomes. A l'hivern també creixen plomes als dits dels peus. Això els permet moure's per la neu amb la mateixa facilitat com si tinguessin raquetes de neu.
El gall fer gairebé exclusivament menja plantes. A l'estiu es tracta principalment de nabius i les seves fulles. També hi ha llavors d'herbes i brots joves. A l'hivern mengen agulles i brots de diversos arbres. També mengen algunes roques. Es queden a l'estómac per sempre i ajuden a descompondre el menjar allà.
El gall fer s'aparella entre març i juny. El urogallo pon de cinc a dotze ous. Un buit a terra serveix de niu. Les cries són precoces, és a dir, deixen el niu sobre les potes. Tanmateix, ràpidament tornen a la seva mare i s'escalfen sota el seu plomatge. Mengen igual que els seus pares. Però també hi ha insectes, sobretot erugues i pupes.
En biologia, el gall fer formen part de l'ordre dels gal·liformes. Per tant, està relacionat amb el pollastre, el gall dindi i la guatlla, entre d'altres. Dins d'Europa, és l'ocell més gran d'aquest ordre.
El gall fer està en perill d'extinció?
El gall fer viu fins a dotze anys en estat salvatge i fins a setze anys en captivitat. Amb això n'hi ha prou perquè una femella pogués més de cent ous. Els seus enemics naturals són les guineus, les martes, els teixons, els linxs i els senglars. També s'inclouen aus rapinyaires com les àguiles, els falcons, els corbs, el mussol real i uns quants més. Però la natura pot gestionar-ho.
Encara hi ha molts milions de gall fer. Per tant, l'espècie no està en perill d'extinció. No obstant això, la majoria d'ells viuen a Rússia i Escandinàvia. A Àustria, però, només n'hi ha uns quants milers, a Suïssa uns centenars de gall fer. A Alemanya, estan amenaçats d'extinció. Encara n'hi ha a la Selva Negra o a la Selva Bavaresa.
La raó d'això és l'home: tala boscos i així destrueix l'hàbitat del gall fer. Només els trobes allà on la natura encara està intacta, i aquí cada cop hi ha menys llocs. Un altre motiu del baix nombre és la caça. Mentrestant, però, el gall fer no es caça tant com abans. Aquí està prohibida la caça.