Mary Allen
Nilski konji čine porodicu sisara. Osim slonova, oni su najteže životinje koje žive na kopnu. Nazivaju se i nilskim konjem ili nilskim konjem. Žive u Africi, uglavnom južno od pustinje Sahare. Ali možete ih vidjeti i duž Nila do ušća u Sredozemno more.
Glava nilskog konja je velika i masivna s njuškom koja je vrlo široka sprijeda. Može narasti do pet metara dužine i težiti do 4,500 kilograma, otprilike kao četiri mala automobila. Mali konjski konji narastu do metar i po dužine i mogu težiti do 1000 kilograma.
Kako žive nilski konji?
Nilski konji provode veći dio dana ležeći u vodi ili provode vrijeme u blizini vode. Vole da rone i često im samo oči, nozdrve i uši vire iz vode. Iako su dobro prilagođeni vodenom životu, ne znaju plivati. Hodaju po dnu vode ili se puštaju da plutaju. Mogu ostati pod vodom do tri minute bez potrebe da dišu.
Nilski konji su biljojedi. Noću izlaze na obalu da se hrane. Za to i traženje hrane potrebno im je do šest sati. Usnama čupaju travu. Nilski konji imaju veoma velike očnjake, ali ih koriste samo u borbama. Kada su ugroženi, nilski konji su posebno opasne životinje.
Nilski konji se pare u vodi. Majka obično nosi samo jedno mladunče u stomaku oko osam meseci. To je malo kraće nego kod ljudi. Porođaj se dešava u vodi. Mlada životinja tada teži između 25 i 55 kilograma. Može odmah hodati u vodi. U vodi pije i majčino mlijeko. Već prve noći može pratiti majku na livadu.
Mladunče treba majčino mlijeko oko šest mjeseci. Od tada pa nadalje jede samo biljke. Poskok ne postaje polno zreo dok ne navrši oko deset godina. Tada se može reprodukovati. U divljini nilski konji žive do 30-40 godina.
Jesu li nilski konji ugroženi?
Odrasli nilski konji gotovo da nemaju neprijatelja. Samo mlade životinje ponekad jedu krokodili, lavovi ili leopardi. Ženke ih brane zajedno.
Ljudi su oduvijek lovili nilske konje. Jeli su njihovo meso i svoju kožu pretvarali u kožu. Zubi su napravljeni od slonovače poput slonova i stoga su popularni među ljudima.
Međutim, mnogi ljudi nilske konje smatraju i štetočinama jer gaze svoja polja i plantaže. Što je još gore, nilski konji nalaze sve manje mjesta za život. Stoga su u određenim područjima izumrli. Ostali su ugroženi.