Mary Allen
Izumiranje znači da vrsta životinje ili biljke koja postoji dugo vremena više nije na Zemlji. Kada posljednja životinja ili biljka neke vrste umre, cijela vrsta je izumrla. Živa bića ove vrste tada više nikada neće postojati na zemlji. Mnoge izumrle životinjske i biljne vrste postojale su na Zemlji veoma dugo prije nego što su nestale sa nje. Neki od njih milionima godina.
Dinosaurusi su izumrli prije oko 65 miliona godina. To je bilo mnogo životinjskih vrsta odjednom, odnosno svih vrsta dinosaurusa koje su postojale u to vrijeme. To se zove masovno izumiranje. Neandertalac je izumro prije 30,000 godina, to je bila ljudska vrsta. Naši preci, ljudska vrsta “Homo sapiens”, živjeli su u isto vrijeme kad i neandertalci. Ali ova ljudska vrsta nije izumrla, zbog čega danas postojimo.
Kako dolazi do izumiranja?
Kada preostane vrlo malo životinja određene vrste, toj vrsti prijeti izumiranje. Vrsta može nastaviti postojati samo ako se životinje ove vrste nastave razmnožavati, odnosno rađati mlade životinje. Tako se geni vrste prenose sa roditelja na potomstvo. Ako ostane samo jedan par vrsta koje izumiru, možda se neće razmnožavati. Možda su životinje prestare ili bolesne, ili možda žive same i nikad se ne sretnu. Ako ove dvije životinje tada uginu, životinjske vrste su izumrle. Također nikada više neće biti životinja ove vrste jer su sve životinje koje su imale gene ove vrste mrtve.
Slično je biljnim vrstama. Biljke također imaju potomke, na primjer kroz sjemenke. Geni biljnih vrsta nalaze se u sjemenu. Ako se neka biljna vrsta prestane razmnožavati, na primjer, zato što sjeme više ne može klijati, ova biljna vrsta će također izumrijeti.
Zašto vrste izumiru?
Kada vrsta životinje ili biljke izumre, to može imati vrlo različite uzroke. Svaka vrsta treba specifično stanište. Ovo je područje u prirodi koje ima vrlo specifične karakteristike koje su važne za vrstu. Na primjer, sovama su potrebne šume, jeguljama čiste rijeke i jezera, a pčelama livade i polja sa cvjetnim biljkama. Ako ovo stanište postaje sve manje i manje, ili ga presijecaju putevi, ili izgubi neko važno svojstvo, vrsta tu više ne može dobro živjeti. Broj životinja postaje sve manji i manji dok na kraju ne ugine i posljednja.
Zagađenje okoliša i klimatske promjene također dovode do izumiranja životinjskih i biljnih vrsta jer se njihova staništa zbog toga ozbiljno pogoršavaju. I na kraju, životinjske vrste su također ugrožene ako se previše love. Budući da je čovjek imao veliki utjecaj na život na Zemlji kroz industriju i poljoprivredu, oko hiljadu puta više životinjskih i biljnih vrsta je izumrlo nego prije u istom vremenskom periodu. Kada mnoge vrste nestanu u kratkom vremenskom periodu, to se naziva izumiranje vrsta. Za oko 8,000 godina čak je postojala još jedna era masovnog izumiranja. Razlog za to je čovjek.
Šta se može učiniti da se spriječi izumiranje vrsta?
Postoje međunarodne organizacije koje rade na zaštiti životne sredine. Na primjer, oni održavaju „Crvenu listu ugroženih vrsta“. Na ovoj listi su vrste kojima prijeti izumiranje. Ekolozi tada pokušavaju spasiti životinjske i biljne vrste koje se nalaze na ovoj listi od izumiranja. To također uključuje zaštitu staništa ovih vrsta. Na primjer, izgradnjom tunela za žabe za krastače da puze ispod ceste.
Često se pokušavaju zadržati posljednje životinje neke vrste u zoološkim vrtovima. Ovdje su životinje zbrinute i zaštićene od bolesti. Mužjaci i ženke se okupljaju u nadi da će dobiti potomstvo i da će vrsta biti očuvana.