Mary Allen
Ekosistem je zajednica biljaka i životinja koje žive na određenom mjestu. Ponekad su i ljudi dio toga. Mjesto ili stanište je također dio ekosistema. To se zove biotop. Grčka riječ “eco” znači “kuća” ili “domaćinstvo”. Riječ “sistem” označava nešto što je međusobno povezano. Prirodna nauka koja opisuje ekosisteme je ekologija.
Koliko je ovaj životni prostor veliki i šta mu pripada, određuju ljudi, uglavnom naučnici. Uvek zavisi od toga šta želite da saznate. Možete nazvati truli panj ili ribnjak ekosistemom – ali možete nazvati i cijelu šumu u kojoj se panj i ribnjak nalaze. Ili livada zajedno sa potokom koji kroz nju teče.
Ekosistemi se mijenjaju tokom vremena. Kada biljke uginu, one formiraju humus na tlu na kojem mogu rasti nove biljke. Ako se životinjska vrsta snažno razmnožava, možda neće naći dovoljno hrane. Tada će ovih životinja opet biti manje.
Međutim, ekosistem može biti poremećen i izvana. Ovo se dešava sa potokom, na primer, kada fabrika sipa prljavu vodu u zemlju. Odatle otrov može dospjeti u podzemne vode, a odatle u potok. Životinje i biljke u potoku mogu umrijeti od otrova. Drugi primjer je udara groma u šumu i zapaljenje svih stabala.