মেরি অ্যালেন
তুন্দ্রা এমন একটি অঞ্চল যা বেশিরভাগ উত্তর উত্তরে পাওয়া যায়। তারা ঠান্ডা-নাতিশীতোষ্ণ অঞ্চলে বিদ্যমান। উত্তরে মেরু অঞ্চল অবস্থিত। এখানে গ্রীষ্মকাল মাত্র এক থেকে তিন মাস স্থায়ী হয় এবং এটি কখনই খুব গরম হয় না। শীতকাল অনুরূপভাবে দীর্ঘ এবং খুব ঠান্ডা হয়। মাটি সবসময় হিমায়িত হয়, তাই এটি পারমাফ্রস্ট। তুষারের পরিমাণ খুব বেশি নয়। এছাড়াও দক্ষিণ গোলার্ধে এবং হিমালয়ে কিছু তুন্দ্রা অঞ্চল রয়েছে।
তুন্দ্রার উত্তরের অংশটিকে "পোলার টুন্ড্রা" বলা হয়। টুন্দ্রার দক্ষিণ অংশকে "বন টুন্দ্রা" বলা হয়। এটি টাইগার সীমানা। স্প্রুস, লার্চ এবং বার্চের মতো গাছগুলি এখনও বন তুন্দ্রায় জন্মায়, তবে গাছগুলি একসাথে থাকে না। এর মধ্যে শ্যাওলা, লাইকেন, বিভিন্ন ধরণের ঘাস, হিদার এবং অন্যান্য অনেক গাছপালা জন্মায়।
কিছু স্তন্যপায়ী প্রাণী কখনও কখনও তাইগা থেকে বন-তুন্দ্রায় আসে: রেনডিয়ার, মুস, নেকড়ে, লিংকস, বাদামী ভালুক, শিয়াল, খরগোশ এবং মার্টেন, যার মধ্যে ওটার এবং কিছু অন্যান্য স্তন্যপায়ী প্রাণী রয়েছে। পোলার ভাল্লুক, কস্তুরী বলদ, আর্কটিক শিয়াল, আর্কটিক নেকড়ে, আর্কটিক খরগোশ এবং আর্কটিক খরগোশ মেরু তুন্দ্রায় বাস করে। এছাড়াও অনেক পাখি এবং পোকামাকড় আছে, কিন্তু কোন উভচর এবং সরীসৃপ নেই।
টুন্দ্রায়, এখনও একটি আদিবাসী জনসংখ্যা রয়েছে। এর মধ্যে কিছু মানুষ এখনও আগের মতোই বেঁচে থাকে, অন্যরা যানবাহন, আগ্নেয়াস্ত্র এবং অন্যান্য জিনিস নিয়ে আরও আধুনিক জীবনযাপন করে। ইউরোপ এবং এশিয়ার তুন্দ্রায়, তাদের একটি বড় অংশ যাযাবর হিসাবে বাস করে, প্রায়শই রেইনডিয়ার পালন করে। উত্তর আমেরিকা এবং গ্রিনল্যান্ডের এস্কিমোরা মূলত সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণী অর্থাৎ তিমি এবং অন্যান্য শিকার করে বেঁচে থাকে।
আজ তুন্দ্রা বিপন্ন। কিছু লোক আরও বেশি করে রেইনডিয়ার রাখে, যা অতিরিক্ত চরাতে বাড়ে, তাই গাছগুলি পর্যাপ্ত পরিমাণে বাড়তে পারে না। দ্বিতীয় বিপদটি খনিজ সম্পদের মধ্যে রয়েছে যা মানুষ আহরণ করতে চায়, প্রাথমিকভাবে তেল এবং প্রাকৃতিক গ্যাস। তৃতীয় একটি ঝুঁকি বায়ু দূষণ। ফলস্বরূপ গাছপালা মারা যায় এবং স্টক খুব কমই পুনরুদ্ধার করতে পারে। অবশেষে, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে, তুন্দ্রা অন্যান্য এলাকার তুলনায় বেশি উষ্ণ হচ্ছে। তাইগা তাই আরও উত্তরে প্রসারিত হবে এবং তুন্দ্রাকে স্থানচ্যুত করবে।