Мери Алън
Най-студените дни отминаха, а подхранването и торенето с лепкави пръсти също са забравени. Сега започва най-доброто време в зайчарника: Първите млади животни са в гнездата.
Напрежението нараства, когато майката заек се суетя из конюшнята със сламка в устата. Въпреки че бременността на зайците е сравнително кратка - 31 дни, нетърпеливото очакване на поколението напряга търпението. Раждането на зайци обикновено протича гладко. Въпреки това е препоръчително да следите бъдещата майка. Уговорките за чифтосване в сряда гарантират раждане през уикенда с нормален период на бременност, така че човек да може да бъде вкъщи и да се намеси, ако е необходимо.
Добрата майка изгражда солидно гнездо от настъргана слама и изскубва много косми по корема точно преди раждането, за да го затопли. Но има и безгрижни майки, които събират само малко слама и слагат вълна в едва топло гнездото. Развъдчикът трябва да помогне и да оскубе вълната от гърдите и корема на заека след раждането. Това е много лесно и също не наранява животното, защото хормоните гарантират, че космите се отделят лесно.
Раждането обикновено е много бързо. Заекът кляка над гнездото, като се свива едно или две при всяко изваждане на младо животно, което незабавно се освобождава от обвивките на плода и се облизва чисто. При нормално раждане котилото е завършено след около четвърт час. Сърната бозае малките за първи път и след това напуска гнездото до следващия ден.
Разстоянието от гнездото осигурява защита
Първата проверка на гнездата трябва да се извърши малко след раждането, тъй като всички мъртви млади животни и останки от след раждане трябва да бъдат отстранени. При дългокосместите майки, чиято последна среща с фризьора е била преди известно време, гнездовата вълна се нарязва на къси парчета. Това не позволява на малките да изпредат конец от вълната с гребните си движения и да завържат крак с него. Дотогава заекът може да бъде затворен в другото стабилно отделение или пуснат на свобода.
Дивите зайци копаят отделна дупка за гнездото си. След раждането и първото кърмене те внимателно изравят дупката. Те посещават малките си само веднъж на ден, за да кърмят. Така че в природата зайката живее далеч от гнездото, тя не се гушка с малките, както прави майка котка. Това „пренебрегване“ е защита срещу хищници.
Домашните зайци показват подобно поведение; те също посещават гнездото само веднъж или два пъти на ден. За да може зайката майка да поддържа достатъчно разстояние от гнездото, е необходима двойна кошара или голяма и добре структурирана единична кошара. В малка плевня заекът мирише на гнездото през цялото време. Това й причинява стрес, тя все се връща в гнездото, рови наоколо, слага допълнителна слама на малките. Малките консумират много енергия поради честите безпокойства и в резултат на това често пълзят в обора.
Внимавайте за подуване на гърдите или мастит
Ако раждането е трудно или ако сърната е обезпокоена по време на раждане, тя не остава в гнездото, а разпръсва малките си из кошарата. Това може да се случи и при много нервни животни. Малките бързо се охлаждат извън гнездото и умират без помощ. Ако ги намерите навреме, трябва да вземете малките в къщата и да ги стоплите с бутилка с гореща вода или ръцете си. Удивително е колко студено има в такова малко тяло. Въпреки това източникът на топлина не трябва да е повече от хладък, кърпите, поставени между тях, предпазват от твърде много топлина.
Когато малките се затоплят отново, ги прибирате в гнездото, за да може зайката да суче. Високомасленото мляко осигурява на малките енергията, необходима за производството на топлина. На нервните зайци им се дава чай от маточина. Освен това успокоява и стимулира производството на мляко.
Редовните проверки на гнездото са важни и е достатъчно да усетите с ръката си дали е топло в гнездото. С малко практика можете дори да преброите дали всички млади животни са там. Ако лежат удобно в гнездото, всичко е наред. Ако ви хванат за ръката и имате набръчкани коремчета, това е признак на глад. В този случай биберонът на зайчето се проверява дали има подуване или дори мастит (възпаление на млечните жлези). Последното е в ръцете на ветеринарния лекар. При набъбване на гърдите пък втвърдяването може да се отстрани чрез облъчване с червена лампа – фенерче, а не термолампа! – решаване. Осветете червената лампичка за няколко минути, след което избутайте натрупаното мляко по посока на биберона.
Първото мляко, коластрата, е жизненоважно, защото то е не само храна, но съдържа и концентриран товар от антитела (имуноглобулини). Само през първите няколко часа след раждането тези антитела могат да се абсорбират като цяло през червата в кръвта; по-късно те се усвояват – както и други протеинови съединения – и в резултат на това губят своята ефективност. Зайците обаче получават допълнителни защитни имуноглобулини преди да се родят през плацентата – и следователно, подобно на хората, принадлежат към малцинство, което не се ражда напълно беззащитно.
Чревната флора се прехвърля
Образуването на така нареченото млечно масло в стомаха на младите зайци е уникално в животинския свят. Образува се от вещества в майчиното мляко от храносмилателните ензими на гнездото. Млечното масло е естествен антибиотик, който предпазва храносмилателния тракт на малките от бактерии през първите две седмици. При повечето животински видове колонизацията с важните чревни бактерии става пасивно по време на процеса на раждане и по време на кърмене.
Зайците, от друга страна, активно колонизират червата си, като поглъщат богатите на бактерии цекални изпражнения на майката, които тя отлага в гнездото за тази цел. Ако майката има благоприятен състав на чревната флора, това е от полза и за малките. Малки количества сено, което сега се поставя в гнездото, се изяждат от малките и образуват храна за развиващата се бактериална флора. Това поставя основата за здрава храносмилателна система и добро бъдещо развитие.