Мери Алън
Историята на опитомяването на северните елени
Северните елени, известни също като карибу, са опитомени от местните народи в Арктическия регион от хиляди години. Народът саами от Северна Европа е един от първите, опитомили елените, използвайки ги за транспорт, храна, дрехи и инструменти. Северните елени също са били използвани като разменно средство и са били високо ценени заради тяхното месо и рога.
В допълнение към саамите, други местни групи като ненеците в Русия, инуитите в Канада и евенките в Китай също са разчитали на опитомените северни елени за препитанието си. Днес има над 2 милиона опитомени северни елена по света, предимно в Русия, Финландия, Швеция и Норвегия.
Физическите характеристики на северните елени
Северните елени са средно големи видове елени, като мъжките тежат до 700 паунда, а женските - до 400 паунда. Те имат уникални характеристики като големи, вдлъбнати копита, които им помагат да ходят по сняг и лед, и гъста козина, която осигурява изолация при ниски температури. Северните елени също имат специална адаптация в носа си, която им позволява да затоплят въздуха, който дишат, преди да влезе в белите им дробове, предотвратявайки загубата на топлина при дишане.
И мъжките, и женските северни елени имат рога, които се отделят и израстват отново всяка година. Мъжките северни елени използват своите рога, за да се състезават за партньори по време на размножителния сезон, докато женските северни елени използват своите за защита от хищници. Северните елени са известни и с отличителната си бяла козина, която им помага да се сливат със снега през зимните месеци.