Мери Алън
Каучукът се намира в сока на специално дърво. Каучукът може да се използва за направата на гума за изтриване, за дъждобрани и гумени ботуши, за автомобилни гуми и много други. Името каучук идва от индийски език: "Cao" означава дърво, "Ochu" означава сълза.
Каучуковото дърво първоначално идва от района на Амазонка в Южна Америка. Достига среден ръст. Под кората има млечни тръби, които пренасят сок от корените към листата. Този сок е две трети вода и една трета каучук.
Индианците вече бяха открили, че можете да отрежете половината от ствола с наклонен разрез и да окачите малък контейнер на дървото, а сокът ще капе в него. Ако не отрежете другата страна на дървото, дървото може да продължи да живее.
Млечният сок се нарича още „естествен каучук” или „латекс”. Ако сгъстите сока, можете да го използвате за намазване на парче плат или кожа. Това го прави водоустойчив.
Какво можете да направите от гума?
Каучуковото дърво се разпространява едва след откриването на Америка. Днес се среща в плантации по целия свят, но само в гореща ивица от двете страни на екватора. Преди това беше известно, че само пчелният восък прави тъканта сравнително водоустойчива. С гумата беше много по-добре.
През 1839 г. американецът Чарлз Гудиър успява да направи каучук от естествен каучук. Процесът се нарича вулканизация. Каучукът е много по-еластичен от естествения каучук. Можете също да го оставите по-мек или да го направите по-твърд. Подходящ е и за автомобилни гуми например.
През 1900 г. руснакът Иван Кондаков успява да произведе изкуствено каучук. Можете също така да направите гума от него. Днес около една трета от каучука идва от природата, две трети се произвеждат изкуствено, предимно от нефт.
Днес повече от половината каучук се използва в производството на автомобилни гуми. Една от най-големите марки днес все още носи името на своя изобретател и се казва Goodyear. По време на производството към гумата се добавят сажди от комина. Това прави гумите издръжливи и им придава черен цвят. По-малка част е необходима за гумени ботуши, подметки за обувки, специални защитни облекла, ластици, гуми, ръкавици, презервативи и много други.