ربما كانت كلاب الراعي موجودة في ألمانيا منذ القرن السابع. لكن المهنة الرسمية لهذه السلالة من الكلاب لم تبدأ إلا بجهود تربية الفرسان في البلاط البروسي ماكس فون ستيبانيتز في عام 7. يعتبر الرجلان "هوراند فون جرافراث" وشقيقه "لوتشس فون سبارفاسر" من أسلاف الراعي الألماني كلب. كان الهدف من التكاثر في ذلك الوقت هو تربية سلالة قوية ستترك إلى حد كبير عادات الرعي القديمة وراءها وبدلاً من ذلك تستخدم كحارس مطيع وكلب عامل.
