有几种理论,其中没有一个得到足够的证实是明确正确的。 第一个理论是,在 15 世纪和 16 世纪左右,由于几种犬种的杂交,根据养犬者的说法,其中包括比利牛斯山脉牧羊犬、獒犬和葡萄牙水犬,我们现在知道的品种是纽芬兰诞生了。
第二个理论将我们引向维京人访问这些地方的时代。 值得怀疑,但它有权存在。 维京人本可以在 11 世纪从他们的家乡带来狗,这些狗随后与当地的黑狼杂交,现已灭绝。 三个可用理论中的最后一个告诉我们,纽芬兰是由于我们已经提到的藏獒和美国黑狼之间的杂交而产生的。
也许,每个理论都部分正确,但事实上,我们有一只优秀、大而善良的狗。 18 世纪末,英国植物学家约瑟夫·班克斯爵士买下了这个品种的几个个体,1775 年,另一个人物乔治·卡特赖特(George Cartwright)第一次给它们起了一个正式的名字。 19世纪末,一位热心的养犬者,来自瑞士的阿尔伯特·海姆教授,给出了该品种的第一个官方定义,并对其进行了系统化和记录。
然而,到那时,纽芬兰濒临灭绝,因为加拿大政府对养狗实施了严格的限制。 每个家庭只允许养一只狗,而且必须为此缴纳相当大的税款。 20世纪初,一位名叫哈罗德·麦克弗森(Harold MacPherson)的纽芬兰(地区)州长表示,纽芬兰是他最喜欢的品种,并为育种者提供了全面的支持。 该品种于 1879 年在美国养犬俱乐部注册。