Мері Аллен
Практично будь-де на південному сході Сполучених Штатів — аж на півночі до Індіани й аж на захід до Техасу — змія, яка підпливає до вашого човна, швидше за все, буде більш отруйним водяним мокасином (Agkistrodon piscivorus), ніж нешкідливою водяною змією. Водяні мокасини є ямкоподібними, тобто вони мають великі, важкі тіла та трикутні голови. Принаймні ще одна змія імітує ці риси, але вам потрібно більше інформації, щоб зробити позитивну ідентифікацію. На щастя, водяні мокасини мають своєрідні позначки та звичку плавати, тому, хоча панікувати, знайти їх можливо, це непросто.
Бавовнороті можуть полювати на здобич у воді або на суші. Вони їдять рибу, дрібних ссавців, птахів, амфібій і рептилій — включаючи інших змій і навіть менших водяних мокасин, згідно з веб-сайтом різноманітності тварин Мічиганського університету (відкривається в новій вкладці) (ADW).
Зовнішній вигляд водяного мокасина
Водяний мокасин спочатку може виглядати рівномірно темно-коричневим або чорним, але якщо ви уважно придивитеся, ви часто можете розрізнити коричневі та жовтуваті смуги навколо його сильно лускатого тіла. Якщо змія досить молода, ці відмітини можуть бути яскравими. Хоча смуги не мають ромбовидної форми, вони дещо нагадують позначки на гримучій змії, що має сенс, оскільки гримуча змія є родичем.
Як і у всіх ямкоподібних, у водяної мокасини шия значно вужча за трикутну голову та потужне тіло. Можливо, вам не захочеться підходити настільки близько, щоб помітити це, але водяний мокасин має вертикальні зіниці у формі щілин, а не округлі зіниці більшості нешкідливих водяних змій. У неї також є один ряд лусочок на хвості, на відміну від неотруйних змій, які мають два ряди поруч один з одним.
Cottonmouths - водні мокасини
Водяний мокасин також відомий як ватнорот, і причина полягає в оборонній позі, яку змія приймає під загрозою. Вона згортає тіло, піднімає голову і відкриває рот якомога ширше. Колір шкіри в пащі змії білий, як бавовна – звідси і назва ватнорот. Коли ви бачите таку поведінку, настав час відступити, обережно, але швидко, тому що змія готова вдарити.
Водні мокасини люблять воду
Водні мокасини далеко від води не побачиш. Вони віддають перевагу ставкам, озерам і струмкам з великою кількістю їжі для лову. Бавовнороти їдять рибу, амфібій, птахів, ссавців, дитинчат алігаторів і менших ватноротів.
Плавну ватнороту легко відрізнити від звичайної водяної змії. Він тримає більшу частину свого тіла над водою, ніби плаває. Водяні змії, з іншого боку, тримають більшу частину свого тіла під водою; видно тільки голову.
Коли не купаються, водяні мокасини люблять поніжитися на сонці на каменях і колодах біля води. Вони не лазять по деревах, тож вам не потрібно хвилюватися, що вам капне на голову, але якщо ви йдете вздовж струмка чи озера, навіть узимку, варто перевірити дальню сторону колоду, перш ніж переступити через неї.
Остерігайтеся імітацій
Смугаста водяна змія (Nerodia fasciata) імітує риси водяного мокасина, щоб насолоджуватися перевагами системи доставки отрути, фактично не володіючи однією з них. Він розплющує голову та тіло, коли йому загрожують показати товсте тіло водяного мокасина та трикутну голову більш ніж пристойно. Однак це не ідеальне враження. Його спростовують надто тонкий торс водяної змії, наддовгий вузький хвіст і відмітини, які не чорніють у напрямку до хвоста, як відмітини на водяних мокасинах.
Навіть якщо її не пробувати, смугаста водяна змія виглядає схожою на водяного мокасина, але найвиразнішою відмінністю між ними є теплочутлива яма, яка й дала назву ямкоподібним гадюкам. Він розташований на лобі над і між ніздрями водяного мокасина. У смугастого водяного вужа такої ямки немає.
Де найбільше водних мокасинів?
Водяні мокасини зустрічаються на сході США від болота Great Dismal Swamp на південному сході Вірджинії, на південь через півострів Флорида і на захід до Арканзасу, східної та південної Оклахоми, а також західної та південної Джорджії (за винятком озер Ланьє та Аллатуна).
Що вбиває ватнорота?
Королівські змії мають природну стійкість до отрути гадюки, тому регулярно вбивають і їдять ватноротів, гримучих змій і мідянок.
Як далеко може вдарити водний мокасин?
Дорослі ватнороті можуть досягати шести футів у довжину, але багато з них менші, зазвичай три-чотири фути. Характерно, що змія тримає голову під кутом 45 градусів і може виявити рух на відстані не менше п'ятдесяти футів.
Скільки часу у вас після укусу водяного мокасина?
Пацієнти, які з’явилися після укусу ватного рота, повинні проходити спостереження протягом восьми годин після отруєння. Якщо протягом восьми годин немає фізичних або гематологічних ознак, пацієнта можна виписати додому.
Як ви відбиваєте мокасини від води?
Чи може водяний мокасин вкусити вас під водою?
Крім морських вужів, є дві звичайні змії, які можуть жити у воді або поблизу неї – бавовняний (водяний мокасин) і водяний вуж. Змії не тільки можуть вкусити під водою, але водяні мокасини долучаються до списку більш ніж 20 видів отруйних змій у Сполучених Штатах, що робить їх ще більшою загрозою.
Чи агресивні водні мокасини?
Водні мокасини не агресивні, хоча більшість людей так стверджує. Найкращий спосіб уникнути їх – це намагатися якнайкраще уникати їхнього шляху. Як тільки ви випадково наступите на них, вони можуть накинутися і вкусити як інстинкт самооборони.