Мері Аллен
Кожен, хто має кішку на вулиці, рано чи пізно натрапить на мертвих мишей або птахів, на яких кошеня гордо полювало. Мисливська поведінка не тільки дратує, але й загрожує місцевим диким тваринам. Тепер вчені, здається, з’ясували, чому коти менше полюють.
Близько 14.7 мільйона котів живуть у домогосподарствах Німеччини – більше, ніж будь-яка інша домашня тварина. Без сумніву: кошенята популярні. Але є одна якість, від якої їхні родини розпалюються до білого: коли оксамитова лапа ганяється за мишами та птахами і підкладає здобич перед дверима.
За оцінками, коти в Німеччині щороку вбивають до 200 мільйонів птахів. Навіть якщо ця цифра зависока, за оцінками орнатолога НАБУ Ларса Лахманна – подекуди коти можуть завдати значної шкоди популяції птахів.
Тому не тільки в інтересах власників котів, щоб їхні кошенята більше не приносили з собою «подарунки». Але як це зробити? Кішки, які живуть на вулицях, часто полюють під час своїх вилазок не з голоду, а щоб реалізувати свій мисливський інстинкт. І це не дивно – адже вдома за ними зазвичай доглядають належним чином.
М'ясо та ігрища знижують мисливський інстинкт
Дослідження показало, що поєднання важкої м’ясної їжі та полювання є найкращим способом утримати котів від справжнього полювання. Вживання беззернової їжі призвело до того, що коти поставили перед дверима втретє менше мишей і птахів, ніж раніше. Якщо кошенята грали з іграшковою мишкою п'ять-десять хвилин, кількість мисливських трофеїв зменшувалася на чверть.
«Котам подобається азарт полювання», — пояснює The Guardian професор Роббі Макдональд з Університету Ексетера. «Попередні заходи, такі як дзвінки, намагалися запобігти коту від цього в останню хвилину». Однак у своїх спробах із дзвіночками на нашийнику коти вбили стільки ж диких тварин, скільки й раніше. А нашийник для вуличних котів може бути небезпечним для життя.
«Ми намагалися їх перехопити, задовольнивши деякі їхні потреби, перш ніж вони навіть подумали про полювання. Наше дослідження показує, що власники можуть впливати на те, що коти хочуть робити, без будь-яких втручання, обмежувальних заходів. »
Дослідники можуть лише припускати, чому саме ця м’ясна дієта змушує котів менше полювати. Одне з пояснень полягає в тому, що коти, яких годують їжею з рослинними джерелами протеїну, можуть мати дефіцит поживних речовин і тому полювати.
Коти, які граються, рідше полюють на мишей
У дослідженні взяли участь 219 домогосподарств із 355 котами в Англії. Протягом дванадцяти тижнів власники кішок робили такі спроби зменшити полювання: годували їх якісним м’ясом, грали в рибалку, надягали різнокольорові нашийники, грали в ігри на спритність. Лише ті коти, яким давали їсти м’ясо або вміли ганятися за іграшками з пір’я та мишей, вбивали менше гризунів за цей час.
Гра зменшила кількість вбитих мишей, але не птахів. Натомість рятівним для пташок виявився інший захід – різнокольорові нашийники. Кішки, які носили це, вбили приблизно на 42 відсотки менше птахів. Однак це не вплинуло на кількість убитих мишей. Крім того, багато кішок не хочуть одягати нашийники на вуличних котів. Є ризик того, що тварини зачепляться та пораняться.
І менше птахів, і менше мишей спіймали котів, яких годували високоякісною дієтою, багатою на м’ясо. Дослідники ще не досліджували, чи можна посилити позитивний вплив на мисливську поведінку, поєднуючи м’ясну їжу та ігри. Також незрозуміло, чи призведуть до ще більшого зменшення кількості вбитих мишей.
До речі, грати – це те, що більшість учасників дослідження хочуть продовжити після закінчення періоду спостереження. З іншого боку, маючи високоякісну м’ясну їжу, лише третина власників кішок готова продовжувати її годувати. Причина: преміальний корм для кішок просто дорожчий.
Ось як ви утримаєте свого кота від полювання
Експерт НАБУ з питань птахів Ларс Лахманн дає додаткові поради, за допомогою яких можна утримати свого кота від полювання:
- Не випускайте кішку на вулицю вранці з середини травня до середини липня – саме в цей час більшість молодих птахів гуляє;
- Захистіть дерева від кішок за допомогою манжет;
- Багато грайте з котом.
Але загалом експерт уточнює, що найбільша проблема для птахів не у вуличних котах, які здебільшого полюють, щоб згаяти час, а в диких домашніх котах. Тому що вони насправді полюють на птахів і мишей, щоб покрити свої потреби в їжі. «Якби було можливо зменшити чисельність диких домашніх кішок, проблема, безсумнівно, була б зведена до стерпного рівня».