Бретанський спанієль, також відомий як бретон і бретонський спанієль, офіційно з'явився у Франції в 19 столітті, але зображення схожих на нього собак датуються 17 століттям. Предками бретона вважаються англійський сетер і малі спанієлі.
Виведений спеціально для полювання на дрібну дичину і птахів, бретон користувався особливою популярністю у браконьєрів. Все завдяки безумовній слухняності та працездатності собаки.