Мері Аллен
Лебеді - великі птахи. Вони вміють добре плавати і далеко літати. У більшості дорослих тварин оперення чисто біле. У молоді він сіро-бурий.
Залежно від перепису, існує сім або вісім різних видів лебедів. Лебеді тісно пов'язані з качками і гусями. Тут, у Центральній Європі, ми зустрічаємо переважно лебедя-шипуна.
Лебідь-шипун живе там, де не жарко і не холодно. Ми часто зустрічаємо його в наших водах. Далеко на півночі, в арктичній тундрі, чотири інші види розмножуються влітку. Зимують у теплих південних районах. Отже, вони перелітні птахи. У південній півкулі є два види, які також виглядають особливо: чорний лебідь — єдиний повністю чорний. Назва лебедя чорношиїх пояснює, як він виглядає.
У лебедів шия довша, ніж у гусей. Це дозволяє їм добре їсти рослини з дна, коли вони плавають на воді. Цей тип пошуку їжі називається «риття». Їхні крила можуть розтягуватися понад два метри. Лебеді важать до 14 кілограмів.
Лебеді воліють їсти рослини з води. Але вони також харчуються рослинами в сільській місцевості. Є також кілька водних комах і молюсків, таких як равлики, дрібні риби та земноводні.
Як розмножуються лебеді?
Пара батьків залишається вірною собі до кінця життя. Це називається моногамія. Вони будують гніздо для яєць, які використовують знову і знову. Самець збирає гілочки і передає їх самці, яка використовує їх для будівництва гнізда. Всередині все вкрито м’якими рослинами. Потім самка вищипує частину власного пуху. Тож для підбивки йому потрібні найм’якші пір’я.
Більшість самок відкладають від чотирьох до шести яєць, але їх може бути до одинадцяти. Висиджує яйця самка сама. З чорним лебедем допомагає тільки самець. Інкубаційний період становить майже шість тижнів. Потім обоє батьків виховують дітей. Іноді вони перевозять хлопців на спині.