Мері Аллен
Сніговий барс відноситься до сімейства котячих. Він найменший і найлегший великий кіт. Сніговий барс не є особливим леопардом, навіть якщо це випливає з назви. Він окремий вид. Він також живе в горах вище, ніж леопард.
Його шерсть сірого або світло-коричневого кольору з чорними плямами. Це робить його ледве впізнаваним на снігу та на скелях. Його шерсть дуже густа і чудово захищає від холоду. Волосся росте навіть на підошвах. Лапи особливо великі. Він менше тоне на снігу, ніби в снігоступах.
Снігові барси живуть у Гімалайських горах і навколо них. Тут багато снігу та каміння, а також чагарники та хвойні ліси. Деякі з них живуть дуже високо, до 6,000 метрів над рівнем моря. Людина має трохи тренуватися, щоб витримати це через розріджене повітря там.
Як живуть снігові барси?
Снігові барси дуже добре лазять по скелях. Їм також вдається дуже довгі стрибки, наприклад, коли їм потрібно подолати розколину в скелях. Але є одна річ, яку вони не можуть зробити: рев. Її шия не здатна на це. Це також чітко відрізняє їх від леопардів.
Снігові барси - одинаки. Сніговий барс претендує на величезну територію, залежно від того, скільки на ньому тварин. Наприклад, на площі розміром з штат Люксембург могли б поміститися лише три снігових барса. Свою територію вони мітять екскрементами, подряпинами і особливим запахом.
Раніше вважалося, що снігові барси, як правило, гуляють уночі. Сьогодні ми знаємо, що вони часто виходять на полювання вдень, а також у проміжок часу, тобто в сутінках. Вони шукають скельну печеру, щоб спати чи відпочити. Якщо вони часто відпочивають в одному і тому ж місці, там утворюється м'який теплий шар їх волосся, як матрац.
Снігові барси полюють на диких кіз і овець, козлів, бабаків, кроликів. Але серед їх здобичі також дикі кабани, олені та джейрани, птахи та інші тварини. Проте поблизу людей вони також захоплюють домашніх овець і кіз, яків, ослів, коней і велику рогату худобу. Однак між ними вони також люблять частини рослин, особливо гілочки деяких кущів.
Самець і самка зустрічаються для спаровування лише в період з січня по березень. Це унікально для великих котів, оскільки інші не віддають перевагу певній порі року. Щоб знайти один одного, вони встановлюють більше запахових міток і телефонують один одному.
Самка готова до спаровування приблизно через тиждень. Своїх молодих тварин вона носить на череві близько трьох місяців. Зазвичай вона народжує двох-трьох дитинчат. Кожен важить приблизно 450 грамів, приблизно стільки ж, скільки чотири-п’ять плиток шоколаду. Спочатку вони п'ють молоко матері.
Чи знаходяться снігові барси під загрозою зникнення?
Найважливішими природними ворогами снігових барсів є вовки, а в окремих районах і барси. Вони воюють один з одним за їжу. Снігові барси іноді хворіють на сказ або заражені паразитами. Це крихітні тваринки, які можуть гніздитися в шерсті або в травному тракті.
Проте найлютіший ворог – це людина. Браконьєри хочуть відловити шкури та продати їх. Ви також можете заробити багато грошей на кістках. Вони вважаються особливо хорошими ліками в Китаї. Фермери також іноді відстрілюють снігових барсів, щоб захистити своїх домашніх тварин.
Тому чисельність снігових барсів різко впала. Потім їх захистили і вони знову трохи розмножилися. Сьогодні снігових барсів знову налічується від 5,000 до 6,000. Це все одно менше, ніж приблизно 100 років тому. Снігові барси не знаходяться під загрозою зникнення, але вони занесені до списку «Вразливі». Отже, ви все ще в небезпеці.