Мері Аллен
Тюлені — ссавці. Це група хижаків, які живуть у морі та навколо нього. Рідко вони також населяють озера. Предки тюленів жили на суші, а потім пристосувалися до води. Однак, на відміну від китів, тюлені також виходять на берег.
Відомими великими тюленями є морські котики і моржі. Сірий тюлень живе в Північному і Балтійському морях і є найбільшим хижаком Німеччини. Морські слони можуть виростати до шести метрів у довжину. Це робить їх набагато більшими за хижаків на суші. Звичайний тюлень є одним з менших видів тюленів. Вони виростають близько півтора метра в довжину.
Як живуть тюлені?
Тюлені повинні досить добре чути і бачити як під водою, так і на суші. Очі можуть бачити досить мало, навіть на глибині. Проте там вони розрізняють лише кілька кольорів. Вони погано чують на суші, але тим краще під водою.
Більшість тюленів їдять рибу, тому вони добре пірнають. Морські слони можуть пірнати до двох годин на глибину до 1500 метрів – набагато довше й глибше, ніж більшість інших морських котиків. Морські леопарди також їдять пінгвінів, тоді як інші види їдять кальмарів або криль, які є дрібними ракоподібними, які зустрічаються в морі.
Більшість самок тюленів виношують в утробі одного дитинча раз на рік. Вагітність триває від восьми місяців до року, залежно від виду тюленя. Після пологів вони висмоктують його з молоком. Рідко бувають двійні. Але одна з них зазвичай гине, тому що їй не вистачає молока.
Тюлені під загрозою зникнення?
Ворогами тюленів є акули і косатки, а в Арктиці – білі ведмеді. В Антарктиді морські леопарди їдять тюленів, хоча самі є видом тюленів. Більшість тюленів живуть близько 30 років.
Раніше люди полювали на тюленів, як ескімоси на крайній півночі або аборигени в Австралії. Їм було потрібно м'ясо для їжі, а шкури - для одягу. Вони спалювали жир у лампах для світла та тепла. Однак вони вбивали лише окремих тварин, щоб вид не був під загрозою зникнення.
Однак з 18 століття люди плавали по морях на кораблях і вбивали цілі колонії тюленів на суші. З них просто здерли шкіру і залишили їхні тіла. Це диво, що лише один вид тюленів був знищений.
Все більше захисників тварин чинили опір цьому вбивству. Згодом більшість країн підписали договори, зобов’язавшись охороняти тюленів. Відтоді ви більше не можете продавати тюленячу шкіру чи тюленячий жир.