Мері Аллен
Качкодзьоби живуть тільки в східній Австралії. Несуть яйця, схожі на пташиних. Але після того як дитинчата вилупляться, вони харчуються молоком матері. Саме тому качкодзьоба відносять до ссавців. Однак вони не смокчуть молоко, а злизують його з шерсті матері, оскільки у неї немає сосків. Качкодзьоби зазвичай живуть поодинці, коли у них немає дитинчат. Живуть і полюють переважно в річках, але швидкі й на суші.
У качкодзьобів є ще щось незвичайне. Вони схожі на бобра і також мають плоскі хвости. З ним вони можуть краще плавати, але в ньому також є жир, який вони з’їли. На це вони живуть, коли ловлять маленьку здобич. Зазвичай це краби, личинки комах, хробаки.
Вони також мають качиний дзьоб, який на дотик трохи схожий на шкіру. На лапках є перетинки, а також отруйні шпори. Деякі більші птахи, один вид риб і більші щури інакше можуть стати небезпечними для качкодзьоба або його дитинчат.
Качкодзьоби спаровуються у воді. Приблизно через два тижні самка зазвичай відкладає в нору три яйця з м’якою шкаралупою. Він висиджує яйця близько десяти днів, потім вилуплюються голі та сліпі молодняк. Харчуються молоком матері. Вони залишаються в норі близько п'яти місяців, але навіть пізніше їм все ще потрібно молоко матері. Самець не піклується про молодняк.
Що означають люди для качкодзьобів?
В Європі мертвих качкодзьобів вперше побачили в 18 столітті. Їх привезли з Австралії. В Європі вважали, що хтось намагався пожартувати, зшиваючи частини різних тварин.
Сьогодні проблема для качкодзьобів – люди: качкодзьоби потрапляють у пастки, призначені насправді для риб. Їм також потрібна дуже чиста вода, але її часто забруднюють люди. Однак качкодзьоби є охоронюваними видами, тому полювати на них заборонено.