Мері Аллен
Пінгвіни - птахи, які не вміють літати. Існує 18 різних видів пінгвінів. На свободі всі живуть у морях південної півкулі землі. На сушу вони виходять лише для розмноження чи зміни пір’я. Деякі навіть розмножуються в Антарктиді та на прилеглих островах.
Як і птахи, пінгвіни мають пір'я. Черево біле, решта чорне, сіре або коричневе. Їхні крила нагадують риб'ячі плавці. Ласти допомагають у плаванні, як і перетинчасті лапи. Ноги досить короткі. Пінгвіни в основному живуть у морі. Багато пінгвінів ловлять рибу. Менші види, з іншого боку, їдять дрібних тварин, таких як краби.
Пінгвінам доводиться витримувати як спеку, так і холод. Тому під шкірою у них є шар жиру товщиною 2-3 сантиметри. Він ізолює тіло від сильного холоду. На шкірі є три шари пір'я. Кожен шар окремо буде водонепроникним. Завдяки трьом шарам пінгвіни дійсно в безпеці.
Пінгвінів можна розділити на дві групи: гігантські пінгвіни розмножуються на льоду. Тому вони висиджують яйце на ногах, щоб воно було теплим. Всі інші пінгвіни будують гнізда на землі біля берега. Деякі також роблять це в теплих регіонах. Але це працює, лише якщо там є холодна морська течія.
Як ростуть гігантські пінгвіни в Антарктиді?
До великих пінгвінів належать імператорські та королівські пінгвіни. Імператорські пінгвіни мають зріст 100-130 сантиметрів і важать 22-37 кілограмів. Королівські пінгвіни приблизно 90 сантиметрів і 10-16 кілограмів. Яйця імператорських пінгвінів трохи більші, інкубаційний період трохи довший.
Гігантські пінгвіни розмножуються в Антарктиді, тому що там у них найменше ворогів. Від спарювання до самостійного дитинча батьки залишаються разом. Самка відкладає лише по одному яйцю. Його вага приблизно в десять разів перевищує вагу курячого яйця.
Батьки по черзі кладуть яйце на ноги і зігрівають його в шкірній складці. На льоду яйце миттєво замерзло б. Поки самки висиджують, самці мігрують до моря, щоб поласувати. Вони часто ковзають туди на животі, щоб рухатися швидше. Годування займає приблизно 2-3 тижні разом з дорогою. Потім вони замінюють свою самку, щоб вона могла піти поїсти.
Період розмноження імператорських пінгвінів триває близько дев'яти тижнів. Після вилуплення молода тварина ще кілька тижнів проводить між ногами батьків. Батько спочатку доглядає за малюком і годує його молочною рідиною з дзьоба.
Потім мати заносить в шлунок попередньо переварену рибу і годує нею дитинчат. А батько тим часом їде до моря. Тож батьки по черзі. Якщо потрібно, гігантські пінгвіни пірнають на глибину до 45 метрів, щоб зловити здобич.
Через деякий час молодняк вже не потребує тепла батьків. Більші молодняки об’єднуються в групи, щоб батьки могли залишити їх наодинці і одночасно піти на пошуки їжі. Це дозволяє їм отримувати більше їжі для підростаючого молодняку. Зазвичай вони живуть близько 20 років.
Як ростуть інші пінгвіни?
Мешкають ці пінгвіни на півдні Африки, а також в Австралії та Новій Зеландії та на інших островах. Ці території розташовані досить далеко від екватора, тому не дуже жарко. Винятком є галапагоський пінгвін. Він живе на Галапагоських островах, які належать країні Еквадор. Там протікає холодна морська течія.
Батьки відправляються на материк біля моря для спаровування. Це скелясті узбережжя, прохолодні ліси, піщані пляжі або луки. На твердому ґрунті пінгвіни перевалюються трохи незграбно і не можуть знайти їжу, тому тримаються близько до берега.
Більшість менших пінгвінів будують гніздо і відкладають у нього два яйця. Молодняк вилуплюється з різницею в кілька днів. Але здебільшого пінгвіни лише правильно годують свою першу дитину, щоб друга незабаром голодувала й помирала. Якщо перший помре дуже молодим, то батьки виховають другого. На початку один із батьків завжди залишається з малюком, пізніше вони також можуть залишатися самі в групі.