Мері Аллен
Лев — ссавець і окремий вид тварин. Як і тигр, він відноситься до сімейства котячих і тому є хижаком. Лева часто називають «царем звірів». Завдяки своїй великій гриві самець дуже помітний.
У природі він мешкає сьогодні тільки в центральній і південній Африці. В Індії залишився лише один національний парк з дикими левами. Раніше він зустрічався майже у всій Африці та на території між Грецією та Індією. Ви також можете побачити левів у багатьох зоопарках, але лише рідко їх дресирують у цирку.
Повністю дорослий лев має метр з чвертю в плечах. Самці важать в середньому 190 кілограмів, а самки 125 кілограмів. Самку легко відрізнити від самця, оскільки вони виглядають набагато делікатнішими. У самок також немає гриви. Леви вміють муркотіти так само, як наші домашні кішки, але тільки на видиху. Хутро пісочного кольору, без малюнка.
Лев фігурує в багатьох легендах, казках, фільмах. Вже в давнину його шанували за величний вигляд і зображували на вазах і фресках. Це важлива геральдична тварина. Багато королів називали себе на честь нього, наприклад, Річард Левове Серце. Його можна зустріти і на небі: на північному небі знаходиться сузір'я Лева, одного зі знаків зодіаку.
Як живуть леви?
Леви - єдині великі коти, які живуть у прайді. Сюди входять деякі жінки, здебільшого пов’язані між собою, та їхні діти. У зграї також є кілька самців, зазвичай близько трьох. Вони не обов’язково пов’язані між собою. Самці панують над самками, але вони також захищають самок. В зграї може бути до тридцяти тварин.
Кожна зграя претендує на територію для себе. Розмір території залежить від кількості тварин у зграї, а також від кількості здобичі. Територія може бути настільки великою, що людині знадобиться два-три тижні, щоб обігнути її пішки. Леви позначають межі своїм послідом і сечею, а також гучним ревом.
Молоді самці проводять зі зграєю близько двох-трьох років, а потім їх відганяють. Вони кочують і спілкуються з іншими молодшими самцями. Якщо вони відчувають себе достатньо сильними, то нападуть на самців іншої зграї. Якщо вони виграють, вони володіють самками. Маленькі левенята зазвичай кусають їх мертвими, щоб вони могли народити своїх дитинчат. Нападені самці гинуть або отримують поранення. Потім вони гинуть, тому що більше не можуть полювати на здобич.
Леви полюють вночі або рано вранці. Їх здобиччю є зебри, антилопи, газелі, буйволи. Навіть молоді слони та бегемоти можуть перемогти їх у великій зграї. Однак вони не перемагають дорослих носорогів. Часто можна почути, що полює тільки самка, а самці потім харчуються здобиччю. Але це неправда.
Леви можуть бігати дуже швидко, але вони не можуть довго бігати. Крім того, багато здобич тварин швидше. Тому леви підходять якомога ближче, а потім прискорюються з повною силою. Крім того, вони роблять дуже довгі стрибки. Проте щонайбільше кожна третя атака призводить до успіху, іноді лише кожна сьома.
Як розмножуються леви?
Спаровуватися з самками дозволяється тільки ватажку зграї. Левиця виношує дитинчат у своєму череві близько чотирьох місяців. Вона народжує від одного до чотирьох дитинчат за раз і вигодовує їх своїм молоком. Так довго вони переховуються. Потім мати приносить їх до зграї.
Молодняк також висмоктує молоко від інших самок у зграї приблизно до шестимісячного віку. Матері також разом виховують молодняк. Навіть без молока молодняк залишається з матір'ю близько двох років. Тоді вони стають статевозрілими, тож можуть мати власних дитинчат.
Левиці живуть до двадцяти років. Самців зазвичай заздалегідь вбивають або виганяють молодші самці. Вони тоді вже не знайдуть зграї і помруть з голоду.
Чи знаходяться леви під загрозою зникнення?
Як вид леви не знаходяться під загрозою зникнення. Але є кілька підвидів. Деякі вже вимерли, інші знаходяться під загрозою зникнення.
Більшість левів все ще живе на південь від екватора в Африці та на сході Африки. Різні підвиди пов’язані один з одним. Але вони не можуть зустрітися, тому що між ними дуже великі відстані. Багато живуть у національних парках і не перебувають під загрозою зникнення. Але багато урядів борються за це, тому що браконьєрів все ще багато.
Леви також пов’язані один з одним між Сахарою та тропічним лісом. Проте вони суттєво відрізняються від груп на півдні. Між місцями їх проживання також великі відстані. Окремі підвиди, ймовірно, виживуть, а іншим загрожує зникнення.
Третя група дуже нечисленна і відноситься до левів на південь від Сахари. Це азіатський лев, також відомий як перський або індійський лев. Сьогодні він живе лише в національному парку Гір на півострові, що належить Індії. Його майже знищили. Добру сотню років тому тварин залишилося всього близько двадцяти. Сьогодні їх знову близько трьохсот. Але оскільки колись тварин було так мало, їхні гени дуже схожі. Це може легко призвести до деформацій і захворювань. Тому невідомо, чи існуватиме цей підвид і далі.
Четверта група давно вимерла. Печерний лев мешкав у Європі, Північній Азії та на Алясці. Від нього, однак, залишилися лише скам'янілості та кістки, знайдені в печерах. Американський лев і деякі інші підвиди повелися так само.
Сьогодні в зоопарках живе багато левів з різних регіонів. Молодняк часто обмінюють один з одним, щоб він краще змішувався і давав здорове потомство. Але левів у цирку стає все менше. Їхня територія там занадто мала, і вони не можуть вести звичний у природі спосіб життя.