Мері Аллен
Жайворонки — маленькі співочі птахи. У всьому світі налічується близько 90 видів, в Європі їх налічується одинадцять видів. Найбільш відомі жайворонок небесний, лісовий, чубатий і короткопалий жайворонок. Деякі з цих видів жайворонків цілий рік проводять на одному місці. Тому вони малорухливі. Інші переїжджають до Іспанії та Португалії, треті – до Африки. Отже, вони перелітні птахи.
Особливість жайворонків – це їхній спів. Знову і знову про це писали поети та музиканти або наслідували свою музику під спів жайворонків. Вони можуть круто підніматися, а потім спірально спускатися, завжди співаючи.
Жайворонки будують гнізда на землі. Їм потрібна земля, на якій зараз не працює жоден фермер і яка не була змінена людьми. Там викопують невелику яму і висипають її. Тому що таких місць стає все менше, все менше жайворонків приймають за якийсь вид. Деякі фермери залишають ділянку землі посеред поля недоторканою для жайворонків. Це називається «вікно жайворонка».
Самки жайворонка відкладають яйця один або два рази на рік, приблизно від двох до шести кожен раз. Це залежить від виду жайворонка. Зазвичай насиджує тільки самка, яка триває близько двох тижнів. Потім обидва батьки разом вигодовують дитинчат. Через добрий тиждень молодняк вилітає.
Жайворонки не вибагливі в їжі: їдять гусениць, дрібних жуків і мурах, а також павуків і равликів. Але насіння також є частиною їх раціону, як і бруньки та дуже молода трава.
Жайворонки переважно буруваті. Тому вони добре пристосовані до кольору землі. Для захисту від хижаків вони мають лише маскувальне забарвлення. Проте видів жайворонків стає все менше. Це відбувається не через ворогів, а через те, що вони знаходять все менше відповідних місць для своїх гнізд.