Мері Аллен
Багато людей вважають негігієнічним те, що їх облизує собака. Лікарі в середні віки справедливо вірили в цілющу дію собачої слини. Тим не менш, слина не є нешкідливою.
Фраза «зализувати рани» не випадкова: собаки інстинктивно облизують частини власного тіла, а також інфіковані частини людини. Пов'язана з ними думка про лікувальну дію собачої слини збереглася донині. Насправді, ще на початку 20 століття дослідники Б. Л. Харт і К. Л. Пауелл з Школи ветеринарної медицини Каліфорнійського університету виявили, що собача слина може запобігти зараженню певними бактеріями. Бактерії в рані сильно розбавляються слиною, і більшість з них вилизується.
Йорг Йорес з Бернського університету також знає про антибактеріальні компоненти собачої слини. «Слина містить лізоцим, який атакує певні бактерії, такі як стафілококи та стрептококи. Ми також знаходимо там імуноглобуліни, тобто антитіла, які відіграють важливу роль у захисті від хвороботворних мікроорганізмів», – пояснює керівник Інституту ветеринарної бактеріології.
Мікроорганізми постійно змінюються
Наші середньовічні предки, ймовірно, просто ігнорували часто сильний запах. «Зубний камінь, інфекції в глотці або органічні скарги, такі як нирки, можуть бути причиною неприємного запаху собачої слини та дихання», - говорить Джонс. Нормальна флора бактерій, присутніх у слині, не викликає неприємного запаху. Важко сказати, які це бактерії. Відомо лише, що в собачій слині міститься неймовірно велика кількість бактерій, яка оцінюється в кілька мільйонів. «Лише небагато з нас знають, як їх вирощувати».
Проте джерела бактерій відомі. За словами Джонса, існує високий рівень передачі бактерій від суки до цуценят. Крім того, численні бактерії потрапляють в слину через їжу, навколишнє середовище і, звичайно ж, хвороби. Склад так званих мікробіомів (сукупність оселих бактерій та інших мікроорганізмів) постійно змінюється: собака п’є, їсть, облизується чи щось вилизує, а мікробіом вже інший. «Антибіотики, зміна дієти, конспеціфії та зміни в навколишньому середовищі також відіграють роль тут», - каже Джонс. Хоча більшість бактерій нешкідливі, бактерії, що викликають інфекцію, також можуть колонізувати собачу слину. «Оскільки собака займається догляданням, облизуючи інші частини тіла, іноді в слині можна знайти бактерії, такі як кишкова паличка». Escherichia coli може призвести до шлункового грипу або інфекцій сечовивідних шляхів.
Небезпечно, але не потрібно панікувати
Незважаючи на антибактеріальні та ранозагоювальні компоненти, Джорес попереджає про небезпеку, яка може ховатися в собачій слині. Там також можуть бути знайдені стійкі бактерії, які можуть стати проблемою для людей, якщо вони передаються. Передача вірусів сказу також залишається важливою проблемою в певних областях, хоча не в Швейцарії.
Певна бактерія також може бути небезпечною для нас: якщо людина заразиться «укусом собаки» (Capnocytophaga canimorsus), це може призвести до зараження крові, яке швидко поширюється. «Більше чверті всіх собак несуть цю бактерію у своїй слині». Тому ветеринарний бактеріолог радить бути обережними. «Такі бактерії можуть передаватися через відкриті рани через слину».
Однак причин для паніки немає. Як і багато інших власників собак, Джореса і надалі буде радісно вилизувати його улюблений чотирилапий друг. Проте він настійно радить людям похилого віку та людям з ослабленим імунітетом не лизати собак. Такий збудник може мати для них руйнівні наслідки. І в принципі, не можна дозволяти собакам зализувати свої рани.