Мері Аллен
Принаймні з тих пір, як прославився білий ведмідь, Кнут, білі ведмеді були на вершині шкали симпатій людей. Однак у природному середовищі існування хижаки знаходяться під загрозою.
характеристика
Як виглядають білі ведмеді?
Білі ведмеді є хижаками і належать до сімейства гігантських ведмедів. Поряд з ведмедями Кадьяк на Алясці вони є найбільшими наземними хижаками. У середньому самці мають довжину від 240 до 270 сантиметрів, висоту близько 160 сантиметрів і важать від 400 до 500 кілограмів.
Самці, що стоять на задніх лапах, мають розмір до трьох метрів. У Сибірській Арктиці деякі самці виростають ще більше, оскільки їдять особливо товстий шар жиру. Самки завжди менші за самців. Білі ведмеді мають типову статуру ведмедя. Однак їхнє тіло довше, ніж у найближчих родичів, бурих ведмедів.
Плечі нижче задньої частини тіла, шия відносно довга і тонка, а голова відносно невелика по відношенню до тулуба. Типовими є маленькі круглі вуха. Лапи довгі і широкі з товстими короткими чорними кігтями. У них перетинчасті ноги між пальцями.
Щільне хутро білих ведмедів жовтувато-білого кольору, взимку світліше, ніж влітку. Підошви також густо волохаті, тільки на м’ячах немає шерсті. Чорні очі і чорний ніс чітко виділяються на тлі білої голови.
Де живуть білі ведмеді?
Білі ведмеді зустрічаються тільки в північній півкулі. Вони живуть в арктичних регіонах Європи, Азії та Північної Америки, тобто від Сибіру та Шпіцбергена до Аляски та від канадської Арктики до Гренландії. В Арктиці полярні ведмеді живуть переважно в південній частині дрейфового льодовикового регіону, на островах і на берегах Північного Льодовитого океану. Там вітер і морські течії забезпечують, щоб у льоду завжди було достатньо відкритих точок води для полювання на білих ведмедів.
Взимку ведмеді переміщаються далі на південь. Вагітні самки проводять зиму в снігових печерах, самці також пересуваються взимку і лише на деякий час копаються в сніговій печері в сильний мороз. Але вони не впадають в сплячку.
Найближчим родичем білого ведмедя є бурий ведмідь.
Скільки років білим ведмедям?
У дикій природі білі ведмеді живуть в середньому 20 років.
Поведіть
Як живуть білі ведмеді?
Щільне хутро білого ведмедя працює як термокуртка: шерсть, довжина якої може досягати 15 сантиметрів, порожниста, створює повітряну подушку, яка захищає тварин від холоду. І оскільки шкіра під шерстю чорна, вона може зберігати сонячне світло, що передається через порожнисті волоски до шкіри, у вигляді тепла.
Шар жиру товщиною в кілька сантиметрів також допомагає білим ведмедям не померзнути навіть у самий крижаний шторм. Завдяки своїм невеликим вухам і волохатим підошвам вони майже не втрачають тепло тіла. Через шерсть на ногах і перетинчасті лапи білі ведмеді можуть ходити по снігу, як снігоступи, не занурюючись.
Єдине безволосне місце – крім носа – це підошви ніг. Вони також чорні: тварини можуть використовувати їх для зберігання тепла особливо добре, але вони також можуть віддавати його, якщо їм стає занадто тепло.
Білі ведмеді погано бачать, але дуже добре нюхають. Їхній гострий нюх допомагає їм помітити здобич на великій відстані. Білі ведмеді більшу частину року живуть поодинці. У них великі території, які вони не позначають і майже не захищають.
Якщо здобичі вистачає, вони також приймуть представників власного виду в їх околицях. На суші вони можуть бігати на великі відстані і розвивати швидкість до 40 кілометрів на годину. І вони можуть стрибати через тріщини льоду шириною до п’яти метрів.
Білі ведмеді дуже добре плавають і можуть долати великі відстані у воді від острова до острова або від дрейфуючих льодових ділянок до кордону з материком. Вони можуть пірнати до двох хвилин. Оскільки вода дуже швидко стікає з їхнього хутра, вони майже не втрачають тепла навіть після купання в морі.
Друзі і вороги білого ведмедя
Дорослі білі ведмеді настільки великі і сильні, що в них майже немає природних хижаків. Однак молоді білі ведмеді часто стають жертвами дорослих самців білих ведмедів. Найбільшим ворогом білих ведмедів є люди. На великих хижаків завжди полювали заради їхнього хутра.
Як розмножуються білі ведмеді?
Шлюбний сезон білих ведмедів триває з квітня по червень. Тільки в цій фазі самці і самки зближуються на короткий час. Самці використовують свої гострий ніс, щоб вловити сліди самок-ведмедів, і часто виникають жорстокі бійки між самцями, які б’ються через самку. Після спарювання ведмедиця і ведмедиця розходяться своїми шляхами. Вагітні самки в жовтні або листопаді риють снігову печеру, що складається з кількох камер. Самки залишаються в цій порожнині всю зиму.
Оскільки в цей час вони не полюють, їм доводиться жити за рахунок жирових відкладень, які вони з’їли заздалегідь. Після періоду вагітності близько восьми місяців ведмедиця народжує в цій печері своїх дитинчат, зазвичай двох дитинчат. При народженні діти мають зріст лише 20-30 сантиметрів і важать від 600 до 700 грамів.
Вони ще сліпі та глухі, мають мало волосся, а тому повністю залежать від догляду матері. Вони залишаються в печері до наступної весни, їх годує матір і швидко ростуть. У березні або квітні разом з матір'ю вони залишають схованку і мігрують до моря.
Як полюють білі ведмеді?
Завдяки жовтувато-білим хутром білі ведмеді чудово маскуються в середовищі свого проживання і тому є дуже успішними мисливцями. Під час полювання білі ведмеді зазвичай тривалий час причаїться біля дихальних отворів тюленів. Там здобич кілька разів витягує голову з води, щоб дихати. Тоді білий ведмідь, що причаївся, хапає тварин своїми величезними лапами і тягне їх на лід.
Іноді білі ведмеді повільно наближаються до тюленів, які засмагають на льоду на животі, і вбивають їх махом лап.
Завдяки тонкому нюху вони також можуть вистежити снігові печери самки тюленів, в яких вони народжують своїх дитинчат. Потім ведмеді падають на печеру всією вагою переднього тіла, розчавлюють його та захоплюють тюленів.