Мері Аллен
Яструби належать до хижих птахів, як і хижі птахи та сови. Найближчими родичами яструбів є орли, грифи, канюки та деякі інші. Всього налічується близько сорока видів яструбів. Вони живуть практично скрізь у світі. В Європі гніздяться лише вісім видів. У Німеччині та Швейцарії розмножуються сапсани, деревні соколи, пустельги. В Австрії також розмножується балобан. Найбільшої швидкості сапсан досягає під час занурення: 350 км/год. Це в три рази швидше, ніж гепард на Землі.
Яструбів легко впізнати зовні по дзьобу: верхня частина загнута вниз, як гачок. Вони особливо добре вбивають свою жертву. Під пір'ям ховається ще одна особливість: у яструба 15 шийних хребців, більше ніж у інших птахів. Це дозволяє їм особливо добре повертати голову, щоб помітити свою жертву. Крім того, яструби дуже добре бачать завдяки своєму гострому зору.
Людей завжди захоплювали соколи. Наприклад, у стародавніх єгиптян сокіл був знаком фараона, царя. Навіть сьогодні сокільник – це той, хто привчає сокола слухатись і полювати на нього. Колись соколине полювання було спортом для заможних дворян.
Як живуть яструби?
Яструби можуть дуже добре літати, але вони завжди повинні махати крилами. Вони не можуть літати в повітрі, як, наприклад, орли. З повітря вони кидаються на дрібних ссавців, рептилій, земноводних і більших комах, а також на інших птахів. Виглядають здобич або з сідала, або в польоті.
Яструби не будують гнізд. Вони відкладають свої яйця в порожнє гніздо іншого виду птахів. Однак деякі види соколів задовольняються дуплом у скелі або в будівлі. Більшість самок яструба відкладають близько трьох-чотирьох яєць, які вони висиджують близько п'яти тижнів. Однак це також залежить від виду яструбів.
Чи є соколи перелітними птахами, чи вони завжди живуть в одному місці, так сказати не можна. Поодинці пустельга завжди може жити окремо в одному місці або взимку мігрувати на південь. Це багато в чому залежить від того, наскільки поживну їжу вони знайдуть.
Залежно від виду, яструби знаходяться під загрозою зникнення або навіть під загрозою зникнення. У дорослих соколів майже немає ворогів. Однак сови іноді змагаються з ними за місце гніздування і також вбивають їх. Однак найбільшим ворогом для них є людина: скелелази загрожують місцям гніздування, а отрути в сільському господарстві накопичуються у здобичі. Яструби їдять ці отрути разом із собою. Це призводить до того, що їх яєчна шкаралупа стоншується і тріскається, або пташенята не будуть розвиватися належним чином. Торговці тваринами також грабують гнізда та продають пташенят.