Мері Аллен
Про лісову пожежу говорять, коли в лісі горить пожежа. Такі лісові пожежі можуть швидко поширюватися і завдавати великої шкоди: тварини, які живуть у лісі, гинуть або втрачають своє середовище існування. У вогні згорає багато дров. При горінні в повітря виділяється багато вуглекислого газу, що шкодить клімату. Спалені дерева більше не можуть отримувати вуглець з повітря та виробляти кисень за допомогою фотосинтезу. Також часто існує ризик, що вогонь пошириться на сусідні міста та загрожуватиме людям. Крім того, лісництво втрачає чималі кошти через те, що згорілі дерева вже неможливо зрубати та продати.
Лісові пожежі мають великий вплив на екосистему. Але вони також можуть робити хороші речі: створюються яскраві, світлі місця. В результаті рослини на землі знову отримують більше сонячного світла. Спалювання деревини дозволяє рослинам повертати свої поживні речовини. Лісові пожежі також можуть створювати нові ландшафтні форми, такі як верес. Рідкісні тварини, які використовують ці ландшафтні форми як середовище існування, можуть тоді краще розмножуватися.
Лісові пожежі можуть бути особливо небезпечними, коли тривалий час дуже сухо. Сильний вітер і висока температура також можуть посилити лісові пожежі. Коли пожежа в лісі, пожежна команда має діяти швидко, особливо коли на вулиці спека, тому що вогонь поширюється швидше. Найголовніше — перш за все загасити вогонь на землі. Дерева не горять так швидко, якщо від землі не піднімається тепло. Для цього використовують воду і вогнегасну піну зі шлангів або перекопують землю лопатами. У разі великих лісових пожеж для їх гасіння часто використовують вертольоти або літаки. Вони літають над лісом і розбризкують на нього велику кількість води. Іноді пожежна команда також спилює дерева та прорубує проходи в лісі, щоб вогонь втратив паливо і не міг поширитися далі.
Як виникають лісові пожежі?
Іноді лісові пожежі мають природні причини. Наприклад, коли блискавка влучає в дерево. Проте більшість лісових пожеж спричиняє людина. Пожежі часто виникають ненавмисно: наприклад, якщо хтось необережно поводився з вогнищем. Гарячі каталітичні нейтралізатори транспортних засобів, припаркованих у лісі, також можуть спалахнути пожежу під час сильної посухи. Іноді іскри від проїжджаючих поїздів можуть стрибати на дерева. Поширеною причиною є також запалені сигарети, які хтось кидає на землю в лісі.
Але буває й таке, що хтось навмисне підпалює ліс. Тоді йдеться про підпал, який карається законом. Це регулярно трапляється в багатьох бідніших районах тропічних лісів. Злочинці влаштовують тут багаття, щоб вичистити ліс і отримати землю для ведення сільського господарства. Але й у нас завжди трапляються випадки підпалів у лісі.
Іноді, однак, лісові пожежі розпалюють без заборони. Деякі племена, що живуть у тропічних лісах, іноді спалюють невеликі ділянки лісу для ведення господарства протягом певного часу. Потім вони йдуть далі і знову дозволяють лісу рости. Лісники та пожежники інколи навмисне підпалюють. Так звані зворотні пожежі іноді можуть взяти під контроль більші лісові пожежі, тому що їжа згоряє у зворотному вогні. Трапляється також, що навмисно контрольовані лісові пожежі влаштовуються в лісових масивах, які знаходяться під загрозою зникнення. Це запобігає виникненню в якийсь момент більшої неконтрольованої лісової пожежі, яка може поширитися на інші території. Крім того, там потім може вирости новий, здоровіший ліс.
У більшості регіонів світу за останні роки зросла кількість лісових пожеж. В основному це пов’язано зі зміною клімату, яка спричиняє потепління. Особливо страждають від лісових пожеж сухі райони, де випадає мало дощів. Таким районом є, наприклад, Каліфорнія в США. Часті сильні посухи, тобто часи, коли погода особливо спекотна і суха. В Австралії також у спекотні місяці знову і знову чуєш про лісові пожежі. У 2019 році під час сухого сезону в тропічних лісах Амазонки в Південній Америці сталася велика лісова пожежа. Тоді горів ліс на площі понад 600,000 тисяч футбольних полів. Напевно було багато пожеж, які навмисно влаштували злочинці.