Мері Аллен
Орли — великі хижі птахи. Є кілька видів, наприклад беркут, орлан-білохвіст, скопа. Харчуються дрібними і великими тваринами. Вони хапають здобич міцними кігтями в польоті, на землі або у воді.
Зазвичай орли будують свої гнізда, які називаються айрі, на скелях або високих деревах. Самка відкладає туди від одного до чотирьох яєць. Інкубаційний період залежить від виду від 30 до 45 днів. Пташенята спочатку білі, пізніше у них наростає темне оперення. Приблизно через 10-11 тижнів молодняк може літати.
Найвідомішим видом орлів у Центральній Європі є беркут. Його пір'я коричневе, а розпростерті крила мають ширину близько двох метрів. Мешкає в основному в Альпах і навколо Середземномор’я, а також у Північній Америці та Азії. Беркут дуже сильний і може полювати на ссавців, важчих за нього. Зазвичай ловить кроликів і бабаків, але також молодих оленів і оленів, іноді рептилій і птахів.
На півночі та сході Німеччини, навпаки, можна зустріти орлана-білохвоста: розмах його крил навіть трохи більший, ніж у беркута, а саме до 2.50 метра. Голова і шия світліші за іншу частину тіла. Харчується орлан-білохвіст переважно рибою та водоплавними птахами.
Близьким спорідненням з ним є білоголовий орлан, який зустрічається лише в Північній Америці. Його оперення майже чорне, а голова цілком біла. Він є геральдичною твариною, розпізнавальним знаком Сполучених Штатів.
Чи знаходяться орли під загрозою зникнення?
Люди століттями полювали на беркута або очищали його гнізда. Вони бачили в ньому конкурента, оскільки він їв людську здобич, наприклад кроликів, а також ягнят. Беркут вимер на всій території Німеччини, за винятком Баварських Альп. Він виживав переважно в горах, де люди не могли дістатися до його гнізд.
Різні держави охороняли беркута з 20 століття. Відтоді популяції орлів відновилися в багатьох країнах, включаючи Німеччину, Австрію та Швейцарію.
На орлана-білохвоста також полювали протягом століть, і він майже вимер у Західній Європі. У Німеччині він зберігся лише у федеральних землях Мекленбург-Передня Померанія та Бранденбург. Ще одна небезпека виникла пізніше: токсин комах ДДТ накопичувався в рибах і тим самим отруював орлана-білохвоста так, що його яйця були безплідними або навіть розбивалися.
Деякі штати різними способами допомогли повернути орлана-білохвоста. Інсектицид ДДТ був заборонений. Взимку орлана-білохвоста підгодовують додатково. Часом орлині гнізда навіть охороняли волонтери, щоб орли не турбували або щоб пташенят не викрадали торговці домашніми тваринами. З 2005 року в Німеччині він більше не вважається зникаючим. В Австрії орлан-білохвіст знаходиться під загрозою зникнення. Особливо взимку вони також їдять падаль, тобто мертвих тварин. Вони можуть містити багато свинцю, який отруює орлана-білохвоста. Рухомі поїзди або лінії електропередач також становлять небезпеку. Деякі люди досі розкладають отруєні приманки.
Орлан-білохвіст ніколи не був удома у Швейцарії. Щонайбільше, він приїжджає як прохідний гість. У Німеччині також розмножуються скопи та орлани. У всьому світі є багато інших видів орлів.
Чому на гербах часто фігурують орли?
Герб — це зображення країни, міста чи родини. З давніх часів люди були зачаровані великими птахами, що літають у небі. Дослідники навіть підозрюють, що назва орел походить від слова «благородний». Стародавні греки вважали орла символом Зевса, батька богів, а римляни — Юпітера.
У середньовіччі також орел був знаком королівської влади та знатності. Тому тільки королям та імператорам дозволялося використовувати орла як свою геральдичну тварину. Так він увійшов до гербів багатьох країн, наприклад, Німеччини, Австрії, Польщі, Росії. Навіть у США є герб орла, хоча у них ніколи не було короля. Американський орел - білоголовий, а німецький - беркут.