Мері Аллен
Гусениця — це личинка метелика та деяких інших комах. З яйця вилуплюється гусениця. Багато їсть, швидко росте, а потім заляльковується. У лялечку вона перетворюється, вилуплює і розгортає крила метелика.
Тіло гусениці складається з трьох частин: голови, грудей і черевця. Голова твердіша, тому що містить багато хітину. Це матеріал з великою кількістю вапна. У гусениць є по шість плямистих очей з кожного боку голови. Ротовий апарат є найважливішим, тому що у гусениці насправді лише одна робота: їсти.
У гусениці 16 ніг, тобто вісім пар. Проте не всі вони однакові. Відразу за головою є шість грудин. Гусениця має вісім черевних ніжок посередині тіла. Це короткі ніжки, схожі на присоски. В самому кінці у неї є ще дві ніжки, які називаються «штовхачами». У різних частинах тіла гусениці є отвори, через які вона дихає.
Як гусениці заляльковуються і перетворюються?
Спочатку гусениця шукає вигідне місце. Залежно від виду його можна знайти на листках, у тріщинах кори дерев або на землі. Деякі гусениці також крутять листя, щоб краще маскуватися. Одні висять догори ногами, інші догори ногами.
Коли шкіра стає занадто тугою, гусениця скидає її. Це трапляється кілька разів. Це останній раз перед окукливанием. Тоді їх павутинні залози починають виділяти густий сік. Це виходить із прядки на голові. Гусениця хитрими рухами голови обертається навколо себе. На повітрі нитка відразу висихає в кокон. У випадку з шовкопрядом цю нитку можна навіть розмотати і зробити з неї шовк.
У коконі гусениця повністю перебудовується. Частини тіла сильно змінюються, і навіть крила виростають. Залежно від виду це займає кілька днів або тижнів. Нарешті молодий метелик розриває свій кокон, виповзає і розправляє крила метелика.
Які вороги є у гусениць?
Багато птахів, в тому числі і сови, люблять поласувати гусеницями. Але в меню мишей і навіть лисиць теж є гусениці. Багато жуки, оси, павуки також частково живляться гусеницями.
Гусениці не можуть захистити себе. Тому їм потрібен хороший камуфляж, тому багато з них зелені або коричневі. Інші просто використовують яскраві кольори, щоб вдати, що вони отруйні. Отруйні жаби роблять те саме. Однак деякі гусениці насправді отруйні, якщо до них доторкнутися. Тоді здається, що ти торкаєшся кропиви.
Прядильники процесії мають свою особливість. Ці гусениці прикріплюються одна до одної так, що виглядають як довгі нитки. Ймовірно, вони роблять це, щоб їхні хижаки подумали, що гусениця — змія. Цей захист теж ефективний.