Мері Аллен
У зоопарках морські коники — це водні істоти, яких люблять бачити глядачі. Надзвичайні тварини рідко плавають у приватних акваріумах. Утримувати та розводити їх – справжня проблема.
Жовті, помаранчеві, чорні, білі, плямисті, однотонні або з смужками – морські коники (гіпокамп) гарні на вигляд. Вони виглядають гордими і водночас сором’язливими, з прямою поставою і злегка опущеними головами. Розмір їх тіла варіюється від крихітних до вражаючих 35 сантиметрів. У грецькій міфології Гіпокамп, що буквально перекладається як кінь, вважався істотою, яка тягнула колісницю Посейдона, бога моря.
Морські коники живуть лише в млявих водах, в основному в морях навколо Південної Австралії та Нової Зеландії. Але є також кілька видів морських коників у Середземному морі, на узбережжі Атлантичного океану, в протоці Ла-Манш і в Чорному морі. Всього підозрюється до 80 різних видів. У дикій природі вони вважають за краще зупинятися на морських галявинах біля узбережжя, на мілководних ділянках мангрових лісів або на коралових рифах.
Граціозним тваринам загрожує
Оскільки морські коники рухаються так повільно, ви можете подумати, що вони ідеальні акваріумні тварини. Але далеко не так: морські коники є одними з найбільш чутливих риб, які ви можете принести у свій будинок. Якщо хтось знає, як важко утримувати тварин живими і відповідним для їх виду способом, то Маркус Бюлер зі Східної Швейцарії з Rorschach SG. Він є одним з небагатьох успішних приватних заводчиків морських коників у Швейцарії.
Коли Маркус Бюлер починає говорити про морських коників, його навряд чи можна зупинити. Ще в дитинстві він захоплювався акваріумістом. Тож не дивно, що він став промисловим рибалкою. Морська акварістика захоплювала його все більше і більше, тому він вперше зіткнувся з морськими кониками. Все було про нього, коли він пірнав в Індонезії. «Граційні тварини мене одразу захопили».
Бюлеру швидко стало зрозуміло, що він не тільки хоче тримати морських коників, але й хоче щось для них зробити. Тому що всі види цих дуже особливих риб знаходяться під загрозою – в основному з боку людини. Їх найважливіші місця проживання — ліси морських трав — знищуються; вони потрапляють у рибальські мережі і гинуть. У Китаї та Південно-Східної Азії їх вважають висушеними та подрібненими як засіб, що підвищує потенцію.
Але торгівля живими морськими кониками також процвітає. У багатьох туристів виникає спокуса взяти з собою кілька тварин у поліетиленовому пакеті як сувенір. Їх виловлюють із моря, запаковують у поліетиленові пакети сумнівними ділками, продають чи відправляють поштою, як товар. «Просто жорстоко, — каже Бюлер. І суворо заборонено! Кожен, хто перевозить морських коників, які охороняються відповідно до угоди про охорону видів «CITES», через швейцарський кордон без дозволу на імпорт, швидко заплатить жахливий штраф.
Коли вони надходять – зазвичай у поганому стані, оскільки їх вивозять без карантину та регулювання корму – до людей, які раніше не мали уявлення про утримання морських коників, вони так само приречені на смерть. Тому що морські коники не початківці тварини. За статистикою лише кожному п’ятому новому власнику морського коника вдається утримувати тварин більше півроку.
Кожен, хто замовляє морських коників онлайн або повертає їх із відпустки, повинен бути щасливий, якщо тварини виживуть хоча б кілька днів чи тижнів. Тварини зазвичай сильно ослаблені і сприйнятливі до бактерій. «Не дивно, — каже Маркус Бюлер, — імпортні тварини пройшли довгий шлях. Улов, шлях до рибальської станції, шлях до оптовика, потім до дилера і, нарешті, до покупця додому».
Бюлер хотів би запобігти подібним одіссеям, задовольнивши попит доступним здоровим потомством зі Швейцарії разом з іншими авторитетними заводчиками. Оскільки він також знає, наскільки важливо було б для доглядачів морського коника мати фахівця в якості контактної особи, Роршах також активний на інтернет-форумах під назвою «Fischerjoe», щоб давати поради.
Морські коники люблять живу їжу
Навіть працівники зоомагазинів часто недостатньо розуміють морських коників, каже Бюлер. Тому, як правило, краще купувати тварин у досвідченого приватного заводчика. Бюлер: «Але ніколи без документів CITES! Тримайте руки подалі від покупки, якщо заводчик обіцяє документи пізніше або стверджує, що вони їм не потрібні в Швейцарії».
Не тільки утримання молодих тварин в акваріумах, але навіть їх розведення є надзвичайно вимогливим, а зусилля по утриманню величезні. Бюлер присвячує кілька годин на день своїм морським коникам і вирощуванню «лошат», як ще називають молодих тварин. Зусилля та пов’язана з цим висока ціна є однією з причин, чому на ринку домінують дешеві імпортовані тварини, а не потомство.
Їжа, зокрема, є складною главою у вирощуванні морських коників – не тільки для тих, хто виловлює диких тварин, які звикли до живої їжі і дуже неохоче переходять на заморожену їжу. Бюлер культивує зоопланктон для своїх «лошат». Однак після того, як вони пережили критичні перші кілька тижнів, тварини, вирощені в неволі, як правило, більш стабільні та довговічні, ніж тварини, виловлені в дикій природі. Вони здорові і швидко харчуються, а також пристосовані до умов в акваріумі.
Зоопарк «Мрія морського коника».
Проте спека може ускладнити життя як тваринам, так і заводчикам. «Проблеми починаються, як тільки температура води відрізняється на два градуси, — каже Бюлер. «Якщо кімнати нагріваються, стає важко підтримувати воду на постійному рівні 25 градусів». Через це гинуть морські коники. При температурі вище 30 градусів навіть вентилятори не можуть багато зробити.
Велика мрія Маркуса Бюлера – це міжнародна станція, зоопарк морського коника. Хоча до цього проекту ще далеко, він не здається. «Наразі я намагаюся щось зробити для тварин, використовуючи поради в Інтернеті та особисто підтримуючи власників. Бо мій багаторічний досвід зазвичай коштує більше, ніж теорія з книг». Але одного разу, він сподівається, він проведе шкільні класи, гуртки та інших зацікавлених осіб через зоопарк морського коника і покаже їм, наскільки гідні захисту ці казкові створіння.