Мері Аллен
Водорості — рослини, які ростуть у воді. Вони можуть бути настільки малі, що їх неможливо побачити неозброєним оком. Це мікроводорості, тому що побачити їх можна лише під мікроскопом. Макроводорості, навпаки, можуть виростати до шістдесяти метрів.
Водорості також можна розділити на водорості морської води та прісноводні водорості. Але є також повітряні водорості на стовбурах дерев або каменях і ґрунтові водорості, які живуть у ґрунті. Навіть снігові водорості в горах, на Північному чи Південному полюсах.
Дослідники підрахували, що існує близько 400,000 30,000 різних видів водоростей. Проте з них відомо лише близько XNUMX тис., тобто навіть не кожен десятий. Водорості дуже далекі родичі між собою. Спільним для них є те, що вони мають клітинне ядро і можуть самостійно формувати їжу за допомогою сонячного світла. Для цього вони виробляють кисень.
Але є ще одна особливість, а саме синьо-зелені водорості. Раніше дослідники вважали, що це теж рослини. Однак сьогодні ми знаємо, що це бактерії. Власне кажучи, це клас ціанобактерій. Деякі види містять речовину, яка надає їм блакитний колір. Звідси й назва. Однак ці бактерії можуть виробляти їжу та кисень за допомогою сонячного світла, як і рослини. Тому неправильне призначення було очевидним. І оскільки так було завжди, синьо-зелені водорості все ще часто зараховують до водоростей, хоча насправді це неправильно.
Наше слово alga походить з латинської мови і означає морські водорості. Ми також іноді використовуємо його для тварин, які насправді не є водоростями, як-от синьо-зелені водорості: вони виглядають як водорості, але це бактерії.
Чим корисні або шкідливі водорості?
Щороку мільярди тонн мікроводоростей ростуть у річках і морях світу. Вони важливі, оскільки складають половину кисню в повітрі. Вони можуть робити це в будь-яку пору року, на відміну від наших дерев, у яких взимку немає листя. Вони також накопичують багато вуглекислого газу і таким чином протидіють зміні клімату.
Водорості, що ростуть під водою, є частиною планктону. На ньому живе багато тварин, наприклад, кити, акули, краби, мідії, а також сардини, фламінго та багато інших тварин. Однак існують також токсичні водорості, які можуть вбити рибу або поранити людей.
Люди також використовують водорості. В Азії вони давно стали популярною їжею. Їх їдять сирими в салаті або варять як овоч. Водорості містять багато корисних речовин, таких як мінерали, жири або вуглеводи.
Однак деякі водорості також можна використовувати для отримання волокон для текстилю, барвників для чорнила, добрив для сільського господарства, загусників для їжі, ліків і багато іншого. Водорості можуть навіть фільтрувати токсичні важкі метали зі стічних вод. Тому водорості все частіше культивуються людьми.
Однак водорості також можуть утворювати щільні килими на воді. Це позбавляє бажання купатися, і багато готелів на пляжах втрачають клієнтів і більше нічого не заробляють. Причини – добрива в морі та нагрівання морської води через зміну клімату. Деякі види водоростей раптово дуже швидко розмножуються. Інші дають набагато більше квітів, забарвлюючи воду в червоний колір.