Мері Аллен
Через те, що вони регулярно скидають шкіру, ескулапові змії вважалися символом омолодження у греків і римлян і були присвячені богу лікування Ескулапу.
характеристика
Як виглядають ескулапові змії?
Ескулапові змії — рептилії, що належать до сімейства вужових і є найбільшими зміями Центральної Європи. Вони належать до лазящих змій, деякі з яких також живуть на деревах і зазвичай мають довжину до 150 сантиметрів, але іноді до 180 сантиметрів.
У південній Європі вони можуть досягати в довжину двох метрів. Самці важать до 400 г, самки від 250 до 350 г; зазвичай вони набагато нижчі за самців. Змії стрункі, мають вузьку невелику голову з тупою мордою, з блідо-жовтими плямами з обох боків потилиці.
Як і у всіх гадюк, зіниці очей у них круглі. Верх змії світло-коричневого кольору, темніє до хвоста. Черевна сторона рівномірно світла. На луках і на деревах таке забарвлення чудово маскується. Луска на спині гладка і блискуча, а ось бічна луска шорстка. Завдяки цій бічній лусці ескулапові змії легко лазять по деревах. Молоді ескулапові змії мають яскраво-жовті плями на шиї і світло-коричневі з темно-коричневими плямами.
Де живуть ескулапові змії?
Змії-ескулапи зустрічаються від Португалії та Іспанії через південну та центральну Європу та південну Європу до північно-західного Ірану. У деяких регіонах Альп вони живуть до 1200 метрів над рівнем моря. Тут їх можна зустріти лише в кількох регіонах, де клімат особливо м'який.
Змії-ескулапи потребують теплих місцях проживання з великою кількістю сонця. Вони люблять засмагати, тому живуть у сухих змішаних лісах, на галявинах під фруктовими деревами, на узліссях, у кар’єрах, на галявинах, а також між стінами та скелями. Часто зустрічаються в садах і парках. Змії-ескулапи почуваються комфортно тільки в сухих місцях проживання. Як наслідок, хоча вони й гарні плавці, їх ніколи не можна знайти біля води чи в болотистій місцевості.
Які види ескулапових змій існують?
У світі існує близько 1500 різних видів змій. Однак лише 18 з них зустрічаються в Європі. Найбільш відомі, крім ескулапа, вуж чотирисмугий, полоз, вуж трав’яний, гадюка, вуж плащ, вуж гладкий. Молоді ескулапові змії мають характерні жовті плями на голові, тому їх іноді плутають з вужами.
Скільки років досягають ескулапові змії?
Вчені підозрюють, що змії-ескулапи можуть жити до 30 років.
Поведіть
Як живуть ескулапові змії?
Ескулапові змії стали тут рідкістю, оскільки вони знаходять все менше і менше відповідних місць проживання, але вони все ще існують у деяких районах південної Німеччини. Денні змії не тільки живуть на землі, але також добре лазять і полюють на птахів на деревах або ловлять пташині яйця.
У нас, однак, ви можете побачити їх лише кілька місяців на рік: вони виповзають зі своїх зимових приміщень лише у квітні чи травні, коли для холоднокровних тварин досить тепло, і часто повертаються туди, коли на початку вересня. Мишачі тунелі служать укриттям на зиму. У травні починається шлюбний період.
Коли два самці зустрічаються, вони б'ються, штовхаючи один одного на землю. Але вони ніколи не завдають собі шкоди, слабша тварина завжди поступається і відступає. Змії-ескулапи дуже добре сприймають вібрації і мають відмінний нюх. Перш ніж повзти по відкритій місцевості, вони зазвичай встають і перевіряють на небезпеку. Якщо їх зловити, ескулапи завжди кусають. Однак їх укуси нешкідливі, оскільки вони не отруйні. Біля будинків досить часто зустрічаються вужі-ескулапи.
Вони не сором'язливі і майже не бояться людей. Коли змії-ескулапи відчувають загрозу, вони можуть виділяти смердючий секрет із спеціальних залоз, які відлякують ворогів. Як і всі змії, ескулапові змії повинні регулярно скидати шкіру, щоб мати можливість рости. Іноді тоді можна знайти скинуту шкіру змій – так звані гадюкові сорочки. Перед початком линьки очі мутніють і змії ховаються в схованку.
Друзі і вороги ескулапової змії
У природі цим зміям можуть бути небезпечні куниці, хижі птахи, кабани. Ворони та їжаки також полюють на молодих змій ескулапа. Але найбільший ворог – це людина. По-перше, середовища проживання цих змій стає дедалі менше, а з іншого — вони популярні як домашні тварини в тераріумі, і їх іноді відловлюють, незважаючи на те, що вони суворо охороняються.
Як розмножуються ескулапові змії?
Під час спаровування самець кусає самку за шию і обидва сплітають хвости в косу. Вони піднімають свої передні частини тіла S-подібно і повертають голови один до одного. Через кілька тижнів, приблизно в кінці червня або в липні, самка відкладає п’ять-вісім, іноді до 20 яєць у затхлу траву, компостні купи або на краю поля. Яйця мають довжину близько 4.5 сантиметрів і всього 2.5 сантиметри в товщину. Молоді змії вилуплюються у вересні.
Вони тоді вже 30 сантиметрів у довжину. У перший рік життя їх майже не можна побачити, оскільки вони йдуть на зимівлю вже у вересні або жовтні. Статевозрілими вони стають лише в чотири-п’ять років.
Як полюють ескулапові змії?
Змії-ескулапи безшумно підповзають до жертви і хапають її пащею. Єдина місцева змія, вони вбивають свою здобич, перш ніж проковтнути її, задушивши її, як удав. Потім вони пожирають тварин головою вперед.