Мері Аллен
Гадюка — вид змій. Вона любить жити там, де вдень досить тепло, а вночі досить холодно. Натомість вона може зробити те, що можуть лише деякі змії: самка висиджує яйця у своєму тілі, а потім народжує «готових» молодих тварин. Гадюки отруйні і у нас вони теж є.
Гадюки живуть в Європі та Азії, але більше в північних районах. Більшість самок мають довжину трохи менше метра, самці ще нижчі. Зазвичай вони важать від 100 до 200 грамів, тобто такі ж, як одна або дві плитки шоколаду.
Гадюк можна впізнати по зигзагоподібному малюнку на спині. Він темніший за іншу частину тіла. Але є і особливі гадюки чорного кольору, наприклад, пекельна гадюка. Але він також відноситься до перехресних суматорів.
Гадюки відносяться до сімейства гадюкових. «Видра» — стара назва «гадюки». Не слід плутати їх зі справжніми видрами, наприклад з видрами. Вони відносяться до куницевих, тому є ссавцями.
Як живуть гадюки?
Гадюки прокидаються від сплячки в період з лютого по квітень. Потім вони довго лежать на сонці, тому що самі не можуть зігріти своє тіло. Вони підстерігають, щоб прогодуватися. Вони лише коротко кусають свою здобич і впорскують отруту через зуби. Тоді жертва може тікати лише повільно, поки не впаде мертва. Потім гадюка пожирає його, зазвичай головою вперед. Гадуї не вибагливі. Вони їдять дрібних ссавців, таких як миші, ящірки та жаби.
Навесні гадюки хочуть розмножитися. Іноді багато самців б'ються через самку. Після спарювання в черевній порожнині материнської змії розвивається від 5 до 15 яєць. У них лише міцна шкіра як панцир. Щоб бути достатньо теплими, вони розвиваються в теплі утроби матері. Потім вони проколюють оболонку яйцеклітини і негайно вилуплюються з тіла матері. Тоді вони мають розмір приблизно з олівець. Невдовзі після цього вони линяють, тобто вислизають зі шкіри, бо вона стала занадто маленькою. Потім йдуть на полювання. Їм має бути три-чотири роки, перш ніж вони зможуть розмножуватися.
Чи знаходяться гадюки під загрозою зникнення?
У гадюки є природні вороги: борсуки, лисиці, кабани, їжаки, домашні кішки. Але до нього входять також лелеки, журавлі, чаплі, канюки, різноманітні орли, навіть свійська птиця. Також вужі люблять поласувати молодими гадюками. Але це буває і навпаки.
Гірше зникнення природних середовищ існування гадюк: вони знаходять усе менше місць для проживання. Люди залишають місця, де гріється гадюка, заростати чагарниками або рослинними лісами. Багато природних зон потребують їх для сільського господарства, щоб кормові тварини гадюки більше не могли вижити. Крім того, іноді люди вбивають гадюку зі страху.
Тому гадюки в наших країнах охороняються різними законами: їх не можна знущатися, ловити, вбивати. Тільки це мало користі, якщо середовища існування знищено. Тому в багатьох регіонах вони вимерли або знаходяться під загрозою зникнення.