Лхаса апсо - це стародавня порода собак, виведена в Тибеті з тибетського тер'єра і подібних тибетських собак. Поява тибетського буддизму в 7 столітті нашої ери зробило лхасських апсо найвищою породою. Говорили, що Будда мав владу над левами, а Лхаса Апсо з його довгим волоссям, волоссям на голові та забарвленням лева називали «собакою лева».
Далай-лами не тільки тримали лхасських апсо як домашніх тварин, але й використовували їх як подарунки для почесних гостей. Лхасський апсо, відправлений до Китаю, використовувався при розведенні порід ши-тцу і пекінес. Лхаса апсо не тільки служив домашнім улюбленцем і компаньйоном, але й сторожовим собакою завдяки своїй пильності та різкому гавкуванню.