Довжина тіла ротвейлерів трохи перевищує їх висоту, яка коливається від 55 см у маленьких самок до 70 см у великих самців. Важать від 36 до 54 кг.
Ротвейлер - це важка собака з великою головою, щільно прилеглими і злегка звисаючими вухами. У нього міцна квадратна морда, але через відвислі губи (крила) іноді течуть слини. Ротвейлер завжди повинен бути чорним з рудувато-коричневими плямами. Ідеальна шерсть коротка, щільна і трохи грубувата. Іноді в посліді з'являються «пухнасті» цуценята, але до виставок їх не допускають. Хвости купіровані дуже коротко, в ідеалі до одного або двох хвостових хребців.
Ротвейлери дорослішають досить повільно, що характерно для великих порід. Багато досягають повного дорослого розвитку лише до 2–3 років, хоча зазвичай це відбувається до першого року. Такі собаки ще встигнуть розтовстіти і вирівняти груди і з часом стануть тими великими собаками, яких ми звикли бачити.