Japon Tosa sadece 1800'lerin ortalarında gelişti ve yerli bir cins değil. Bunun yerine, batı ırklarıyla melezleme yoluyla yaratıldı. Bunlar daha büyük, daha dayanıklı ve daha çok dövüşen köpekler yaratmak için yapıldı.
Tosa aslen bir Japon dövüş köpeğidir ve bugün hala orada kullanılmaktadır. Ancak, Japon it dalaşları beklediğinizden tamamen farklıdır. Bu şiddetle ilgili değil, daha çok zihinsel güçle ilgili. Genellikle sumo güreşi müsabakalarıyla karşılaştırılırlar.
Dövüşlerin katı kuralları vardır. Bu, köpeklerin birbirlerini ısırmasına veya yaralamasına izin vermemeyi ve köpeklerin ilgisini kaybetmesi durumunda kavgaları durdurmayı içerir. Ancak, bir Japon saldırı köpeği olmak için eğitim zordur ve eğitim kamplarında gerçekleşir.