Lhasa Apso, Tibet'te Tibet Teriyeri ve benzeri Tibet köpeklerinden yetiştirilen eski bir köpek türüdür. MS 7. yüzyılda Tibet Budizminin ortaya çıkışı, Lhasa Apso'yu nihai tür haline getirdi. Buda'nın aslanlar üzerinde gücü olduğu söylenir ve uzun saçları, başındaki saçları ve aslan rengindeki Lhasa Apso'ya “aslan köpeği” denilirdi.
Dalai Lamalar, Lhasa Apso'yu sadece evcil hayvan olarak tutmakla kalmadı, aynı zamanda onları onur konukları için hediye olarak da kullandı. Çin'e gönderilen Lhasa Apso, Shih Tzu ve Pekingese ırklarının ıslahında kullanılmıştır. Lhasa Apso, sadece bir evcil hayvan ve refakatçi olarak değil, aynı zamanda uyanıklıkları ve sert havlamaları nedeniyle bir bekçi köpeği olarak da hizmet etti.