Bu cinsin adı Sibirya'nın kuzeyindeki Samoyed kabilesinden gelmektedir. Ren geyiği sürülerini korumak ve kızak çekmek için köpekleri kullandılar. Samoyed Laikas'ın yünü toplanır ve sıcak giysiler yapmak için kullanılırdı. 20. yüzyılda kürk tüccarları sayesinde köpekler diğer bölgelere de yayıldı. Bugün Samoyed dış yapraklar evcil hayvan olarak kullanılmaktadır.
Uzun ve ince bacakları olan orta boy, güçlü, kaslı bir köpektir. Baş geniş, orta büyüklükte, sivrilen bir namlu ve siyah bir burun (nadiren kahverengi veya koyu kırmızı) ile. Gözler badem şeklinde, ayrık, koyu renklidir. Geniş ve düz olarak yerleştirilmiş küçük, yuvarlak kulakları vardır. Kuyruk uzun ve kabarık. Kürk, kabarık, kalın, kısa bir iç katman ve kaba, uzun saçlardan oluşan bir dış katman ile iki katmanlıdır. Renk beyaz, krem veya ikisinin karışımıdır. Saç boyunda daha uzundur ve bir tür yele oluşturur.